澳大利亚北领地30个偏远土著社区有望增添共计10兆瓦的光伏项目，耗资5500万澳元（4780万美元）。澳大利亚可再生能源机构与北领地政府联合提供资金，均为2750万澳元（2390万美元）。
澳大利亚可再生能源机构（ARENA）首席执行官Ivor Frischnkecht、联邦工业部部长Ian Macfarlane及北领地首席长官联合发起一项倡议，为澳大利亚北领地（NT）30个偏远土著社区提供离网太阳能系统。具有讽刺意味的是，在当政者大刀阔斧的缩减前政府推出的“偏远土著能源项目”（REIP，旨在为土著社区离网光伏系统提供补贴）之时，Macfarlane却参与发起了该倡议。此外，Macfarlane政府曾多次试图关闭ARENA，虽然未能如愿，但资金已被大幅削减。
据最新NT离网政策规划，在偏远社区，光伏系统应逐步取代柴油发电。绝大部分地区取代率达到15%。不过，鉴于已部署的1兆瓦光伏系统已采用先进云预测及储能，戴利河（Daly River）的Naulyu的取代率应达到50%。
据悉，澳大利亚电力与水力公司（PWC）将通过子公司Indigenous Essential Services管理该项目。
“ARENA非常高兴与PWC子公司Indigenous Essential Services就这一激动人心的项目展开合作。” Frischnkecht说道，“该项目有望为离网社区带来更多元化、更安全的能源组合，还可在建设与运营期间为当地提供就业岗位，促进职工的技能提升。”
“更为重要的是，该项目还可展示出太阳能/柴油混合发电系统的巨大优——能够向偏远居民提供高性价比的、可靠的、安全的电力。”
由于没有电网连接，许多偏远的土著社区完全依赖昂贵的柴油发电，这不仅让社区饱受价格波动的压力，还无法获得24小时无间断电力，因为很少有家庭负担的起价格，技术上也不并不支持。基于此，ARENA / PWC项目（配有电池列阵）的推出不仅能削减社区的电力开支，还可提升供电质量。
项目交付
太阳能安装商与项目开发商Solarmatrix总经理Dumus Yildiz已在偏远光伏列阵领域工作14年。他声称，考虑到距离遥远，向偏远社区供应列阵的运输成本昂贵，联邦政府已将REIP规划中的40个项目缩减至15个。不过，此举还是令人失望。
“对于偏远社区而言，不采用太阳能系统，人们就无法获得24小时电力，因为绝大部分地区无法令发电机24小时发电。”Yildiz透露称，“然而，配有小型电池银行的太阳能系统具有24小时发电的能力。虽然看起来价格不菲，但却可以大幅提高生活质量。”
Yildiz表示，基于REIP项目，Solarmatrix已提供了四组列阵。交通运输是项目成本中的一项大开支。此外，远程维护也存在问题。
“运输是向偏远地区提供离网项目的挑战之一。通常而言，那里的路况并不良好。举个例子，运输一个项目去600公里开外的地区，我们花费了14个小时。就一个40kW的系统而言，运送组件的成本就达到2.5万美元，而我们西澳大利亚州购买一个系统的价格才多少？” Yildiz解释道。
ARENA / PWC项目绝非双方首次合作。之前，他们已达成协议，建立联合研究关系，并实现技术知识共享。凭借“照常运营”战略，PWC已承诺继续采用可再生能源。
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