工艺创新，最终要通过工艺装备在生产过程中体现出来，装备的制造和操作，也是创新工艺的唯一体现方式。离开了装备的工艺创新，是无本之末，仿如游魂野鬼；反之，离开了创新工艺的装备，就像没有灵魂的僵尸驱壳，很难给企业带来良好的经济效益。
上篇中提到的所有环节的光伏产业的工艺创新，都需要有相应的设备来实现它们。从工艺研发的收益角度来说，有通过技术转让和技术服务来收回研发投入的，但是，目前国际上更加主要的研发的回报，是通过装备的销售来进行的。这就是为什么国际上许多装备制造商会积极参与到一些新技术、新工艺的研发过程当中，而且给与了很大的投入和资助。当我们谈到要搞光伏产业的创新的时候，如果没有装备制造商的参与，是根本不可能实现的。这可能就是我国光伏产业乃至其它许多产业的创新动力不足、无果而终的原因。
从图8-1可见，光伏产业链各环节所涉及的装备数量庞大，而且每个环节的装备的水平高低，直接代表着我国在该环节的工艺技术水平的高低。光伏装备的先进与否，直接关系到光伏制造企业的竞争力，也关系到光伏发电与传统能源相比的竞争力。当我们说要把中国从光伏制造大国变成制造强国的时候，当我们说要提高我国光伏企业的核心竞争力的时候，当我们说搞自主创新的时候，其实，最重要的标志就是，我国是否能够不断研制出具有国际领先的技术水平的光伏装备，让大多数主流的光伏制造企业采用。我国光伏产业的工艺技术是否国际领先，不在于我国光伏企业有多少专利，不在于我国的技术人员发表了多少篇论文，也不在于有多少个项目经过专家评审或鉴定达到了国际领先水平，而在于，我国的光伏装备制造商是否能够制造出引领全球的装备，获得广泛的应用。
9.2我国光伏装备制造的现状
我国的光伏装备制造，从数量上来说，从2007年以来，取得了不小的进展。从层压机等组件生产线开始，到丝网印刷、扩散炉、制绒设备等电池生产装置，再到铸锭炉、开方机、切片机等铸锭切片环节的设备，再到还原炉、精馏提纯设备以及氢化装置等西门子法多晶硅生产设备，我国光伏产业每个环节的设备都进行了大量的国产化，而且从数量上正在逐步取代国外的设备。美国GT太阳能宣布退出中国的多晶硅铸锭炉市场，就是一例。
但是，认真比较每个环节的设备，我们就会汗颜地发现，我国几乎所有的设备都是在模仿的层面进行的。往往是国外有了先进的设备，国内的制造厂买进来，国内的装备制造商通过测绘观摩，用所谓的“逆向工程”仿造出来，进行销售。这样的装备制造方式，注定了我国的光伏产业的水平只能跟着国外制造商的屁股后面跑；注定了我国的光伏工艺技术不可能实现超越以达到引领的地步。虽然不少厂家在仿制的过程中，进行了所谓的“改进”或“改良”，但大多是一些无关痛痒的改动，这些改进的目的恐怕更多是为了避开侵犯知识产权引致的法律纠纷，而不是真正从工艺技术的创新与提高开始。
而同时，在我国的科技部、工信部等机构推进的各项技术研发项目中，承担项目的大学与研究院所，又很少将国内的光伏装备制造商纳入到研究团队中来，这就使得我国的光伏产业领域的技术论文不少，专利不少，但能够投入使用的技术却很少，因为这些所谓的“科研成果”，没有相应的装备作为载体，怎么可能实现成果转化？怎么可能实现高新技术的产业化？
如果我们的光伏装备制造领域继续以这样的模式进行，继续沉迷于仿制和技术盗用的投机取巧中，那么，我国光伏产业的技术领先的目标，就永远无法实现。
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