索比光伏网讯:1957年10月，人类第一颗人造地球卫星从前苏联拜科努尔基地升入太空，奏响了人类征服太空的序曲。自此，一批又一批火箭将人造卫星送上太空。五十多年过去了，除了载人航天飞行器最后回到地球，其他上天的人造物体都围绕地球运动着。那些曾经辉煌过的“金属体”，伴随着使命的结束，被遗弃在太空，变成了金属碎片，最终成为“太空垃圾”的一部分。
2008年，欧洲航天局地面控制中心公布的电脑模拟图像显示，“太空垃圾”已经让地球上空成了一个垃圾场。如何清理太空垃圾，成为人类接下来的研究重点。
太空中的潜在杀手
随着太空垃圾的增多，人类航天活动也随之受到威胁。2005年1月17日，NASA忧心忡忡地公布，南极上空885公里，发生了一起看似偶然的“宇宙交通事故”—— 一块31年前发射的，美国雷神火箭推进器遗弃物，与中国发射的长征四号火箭碎片相撞。2013年5月，厄瓜多尔唯一一枚卫星在升空后不足一个月，就与太空中火箭残骸相撞失灵。这些都提醒着人们，太空垃圾对航天安全日益严重的威胁。
人们最早发现太空垃圾是在20多年前，加拿大某气象台宣布，发现英仙星座附近有星体爆炸。后来才弄清楚，这不过是一颗废弃人造卫星在太阳光反射下造成的效果。
不仅在外太空，人类的生活也慢慢受到了太空垃圾的影响。“由于地球外层大气的减速作用，每年都会有一部分太空碎片落入地球大气层。只是大部分都在坠落的过程中烧毁了，所以人们没有发觉。”都亨说。但是这并不代表太空垃圾没有威胁到人类的日常生活。
湖南省绥宁县就曾经迎来天外的“不速来客”，据媒体报道，2012年3月31日， “亚太7号”通信卫星“长征三号乙”运载火箭一级残骸钢架打断一低压线后，打破一民房屋顶的瓦片，坠落于绥宁县黄土矿乡牛栏冲村水田里，另外一片残骸则坠落于田基上。无独有偶，在英国，一块重达1.8公斤的金属从天而降，砸穿了一对老夫妇的房顶，所幸的是没有造成人员伤亡。
但是，这些还不是太空垃圾最可怕之处。“凯斯勒症候群”(Kessler Syndrome)才真正令太空垃圾引起航天学者的重视。1978年，一位美国宇航局的天文学家唐˙凯斯勒提出了一个令人沮丧的观点：随着太空撞击事件的增加，新生出大量碎片。迟早有一天地球大气销毁太空垃圾的速度将跟不上太空垃圾的增长速度。那样一来，地球外围空间就会出现一层永久性的“太空垃圾云”，从而使得太空环境变得非常危险，无法进行航天活动。这种理论就被称为“凯斯勒症候群”。
试想一下，这些太空垃圾以6~7公里/秒的速度飞行，他们隐藏着巨大的杀伤力：一块10克重的太空垃圾撞上卫星，就相当于两辆100公里/时的小汽车相撞，卫星会在1.5秒内被打穿或被直接击毁。而且每一次太空垃圾的相互碰撞不会互相湮灭，而会产生更多的碎片，再次增加太空垃圾的数量。
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