不久前，特斯拉宣布将要在美国建立全球最大电池工厂的计划。特斯拉迫切需要启动该项目，以便拥有足够的锂电池产能来为其希望在短短三年后以35,000美元价格出售的第三代电动汽车提供动力。为此，特斯拉将争取得到长期合作伙伴松下的支持——传闻松下将会在这个项目上投资超过10亿美元的自有资金，而特斯拉自己很可能会募集大量资金，而且很可能甚至会引入其他外部投资方。
建设这家工厂本身就应该是一项艰巨的任务，但埃伦·穆斯克的眼光看得更远。这个投资预算达数十亿美元的项目不仅有助他的公司在全球实现巨大成功，还能为他根本性地摧毁美国电力行业提供一个切入点。而且，那些电力公司都是咎由自取。
根据与松下达成的现有协议，特斯拉已经计划在未来四年内购买18亿颗锂电池。特斯拉之所以需要那么多锂电池，是因为它在其每辆电动汽车上使用数千颗锂电池。那些近20亿颗电池将只能使特斯拉有能力生产250,000辆ModelS轿车和ModelXSUV，而且第三代走低价路线的所谓ModelE汽车，面市第一年的销量可能就会接近这个规模。于是就引出了穆斯克已习惯称作的“千兆工厂”。该工厂的电池年产能将达到30吉瓦时，穆斯克说：“在这家工厂里生产的锂电池相当于全世界锂电池产量总和。”
而这足以为上百万辆特斯拉电动汽车提供动力——假设这些电动汽车提供与如今的特斯拉电动汽车相类似的电池组，而这点穆斯克也已经屡次给予了承诺。该工厂令人惊叹的是，它会接受原材料——锂及其他所需的金属，然后在另一端以特斯拉要求的任何尺寸输出成品电池组。目前该公司在使用的是容量为60千瓦时和85千瓦时的“大号”电池组，这两种电池组都将支持ModelS轿车和ModelXSUV。未来车型很可能需要一种容量较小的电池组，而且特拉斯似乎可能将采用一种容量为100千瓦时（或更大）的电池组来配合其即将问世的大型车辆。
但还有更多目标。特斯拉已经和穆斯克的表弟林登·赖夫（LyndonRive）执掌的SolarCity合作，对一项储能服务进行试运营。这项服务的内容是把安装在家庭或企业屋顶上的太阳能电池板所产生的部分多余电力储存起来，而不是立即将其输送到电网上。在短期内，这有可能解决加州在太阳能成功普及之后造成的一个非常大的问题。
这个问题可以称之为“鸭形图”，该图显示的是在太阳开始下山而人们下班回家后会发生的情况。其结果是一个很大的混乱状况，在一个小时之内，电力净需求就会激增至一天当中的峰值水平。加州对这个问题非常关注，并且已经要求大量电力储存设备与电网相连，以便在图中“鸭脖子”部分变得太长之前缩减其长度。
揭秘特斯拉“千兆”超级电池工厂
电力供应弹性化需求
电池——即使少量——也可以大大缩短这个“鸭脖子”。整天把多余电力回送到电网上的所有太阳能客户可以转而在家里保存一些，把大约为每日电力产量的四分之一至二分之一（取决于时节、天气等因素）储存在一个电池组里。当日落后，这些电池可以开始向家里提供电力，甚或是输送到电网上——如果房主并不需要的话，让这个人以此挣些钱。听起来不错，对吧？事实上，这对人人都有利，如果实施得当的话，那么这些系统可以进行实时通信，而“太阳能加储电池”可以用来平缓电网负荷曲线，使得其峰值越来越低，并且让成本最昂贵以及碳密集型的能源随着时间的推移而逐步淘汰。
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