经过 2011、2012 年的大崩盘，许多人认为太阳能电池模组成本已降无可降，然而，各大厂仍然透过各种方式降低成本，如以提升发电效率相对降低每瓦发电成本等等，但，或许太阳能电池模组成本还能降低多少，已经无关紧要？
根据美国洛矶山研究机构（Rocky Mountain Institute, RMI）以及乔治亚科技研究机构（Georgia Tech Research Institute, GTRI）一项联合研究统计显示，美国目前平均住宅太阳能电池系统价格为每瓦 4.93 美元，其中，模组成本只占 0.83 美元，可说连零头都不到。
因此，讨论模组还能降低多少成本，只对各模组厂之间的竞争成败有意义，对整体太阳能电池普及发展的影响，已经没有太大意义。
而再加上太阳能逆变器成本占 0.28 美元，其他硬件占 0.44 美元，全数硬件成本只占 3 成出头。
那么大部分的成本来自何处？
2.16 美元来自于资金成本，如利润、法律等专业费用、营运管理费用，以及保固成本等等。
1.22 美元来自于“软成本”，概括指各种人力成本，包括安装时的劳工成本，还有所谓的 PII 成本，即核准、视察与电网互连成本，以及取得客户的行销与营运成本。
其中，光是取得客户的行销与营运成本，就高达0.49 美元，将近总成本的10%。
研究团队比较美国与德国的情况，在德国，住宅太阳能每瓦安装成本为 2.21 美元，而“软成本”部分，德国仅 0.33 美元，远低于美国。
其中如德国客户的行销与营运成本只有 0.07 美元，PII 成本只有 0.03 美元。造成这个巨大落差的原因，是在美国，租赁业者要审查用户的信用状况、用电状况、所在地区电价等等，因此拉高了成本，但德国只要用户有屋顶就可以装了；而美国联邦与各州多如牛毛的法令规定增加了 PII 成本，德国在这方面的障碍较少，两国营运方式的不同造成美国成本较高。
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