为追赶中国在太阳能领域的重大科研突破，各国正加紧脚步，竞争日益升温。日前，来自澳大利亚新南威尔士大学的科研团队一举摘下了全球工程和技术研发院的年度A.F. Harvey大奖，该奖项有“工程界奥斯卡奖”的美誉。
新南威尔士大学光电中心主任斯图尔特·温汉姆教授和他的团队在去年五月份已经接近研究的重大发现：利用氢原子可以解决太阳能板中硅电池的缺陷，使光伏板的改良设计技术提前了10年。
温汉姆教授称新的技术可以让较次等的硅原料发挥比顶级硅原料更出色的功效。这一技术使温汉姆教授和他的团队荣获由英国技术与工程学院颁发的56万澳元的A.F. Harvey工程研究奖。
英国技术与工程学院主席巴瑞·布鲁克斯表示：“温汉姆教授和他的团队在硅太阳能电池技术的广泛发展中扮演了关键性的角色。他在这一领域的开拓性研究和国际认可的领先地位有效地推动了该项技术商业化的进程，全球可再生能源研究团体也将从中受益。温汉姆教授荣获A.F. Harvey工程奖项无疑是实至名归的。我相信全球的工程师也会因此受到激励。”
得力于温汉姆教授的氢化处理技术，一般的硅原料可发挥比高纯度、商业级别的硅原料更优秀的功效。
温汉姆教授对新华社记者说：“处理后的电池功效被大大提升，可媲美用昂价原料制成的同类产品。”
去年国际知名产业咨询机构“透明度市场研究”发布报告称，目前太阳能产业市值约1000亿澳元，预计到2018年，将激增至1400亿澳元。
然而在这场太阳能源争夺赛中，显然已决出领先者。仅中国便有逾400家光伏企业。2012年，中国光伏装机能量为5千瓦，至2012年底已达8.3千瓦。相比，澳大利亚的光伏装机能量为2.4千瓦。
有预测称，十年内全球光伏装机能量将翻三倍之多。
目前市场上最好的商业产品太阳能转换率在17%-19%之间。今年新南威尔士大学的这项专利技术，有望将转换率提升至21%-23%之间。
新南威尔士大学光伏与可再生能源工程学院院长理查德·克奇什教授表示：“这是让工业界兴奋的突破，影响的不仅是中国，更是全世界。”
此外，新南威尔士大学马丁·格林教授的研究成果被用于商业生产硅太阳能电池，被誉为“光电之父”，也是太阳能电池25%转换率的纪录保持者。在上周当选为英国著名的皇家协会成员之一。
近期，有六家太阳能光电企业与新南威尔士大学签署了合作协议，其中包括中电光伏。温汉姆教授认为合作伙伴的数目未来极有可能会翻一倍。
新南威尔士大学的研究团队承诺会把握时机，再创科研高峰。“该奖项丰厚的奖金对于我们把这一技术推向下一阶段大有裨益，我们会用于进一步拓展我们此次获奖的研究领域，” 温汉姆教授称。
他还说，“我们的新南威尔士大学小组正通过大学旗下的新南创意有限公司和世界上最大的太阳能制造商商讨合作协议，以商业化这种低成本的技术。” 温汉姆教授表示，澳大利亚可再生能源机构也对他们的项目给与了经费支持，该项目预计2016年完成。
位于悉尼东部阳光明媚的新南威尔士大学校园本部，有超过600名学生目前正就读光电专业。该大学也是全球第一所提供光电本科学位的大学。
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