12月19日，英利集团在其第四届供应商年会上首次公布了筹划多年的电商战略，即通过一个名为“全球网络采购平台”的电子商务平台，整合上下游资源，为全球各地的中小光伏企业提供服务。
英利集团采购总监马艳称，这个平台未来将能够提供原材料供应与销售、技术与管理打包服务、厂房产线设计与建设、OEM（原始设备制造商）加工与外包等服务。根据计划，2014年6月，全球网络采购平台将正式搭建完成。英利的目标是，到2016年，该平台的规模达到250亿美元，折合人民币约1500亿元人民币。“事实上今年这个平台已经做了几单生意了，挣了100多万美元。”英利集团董事长苗连生说，“未来，这个平台的规模将会超过主业（光伏产品制造）。”
英利集团采购总监马艳向供应商展示全球网络采购平台
在保定电谷国际酒店电谷堂的大屏幕上，“咱们的梦，就在眼前”八个大字十分醒目。这是苗连生为这次年会所定的主题。
数百位来自全球的供应商代表齐聚于此参加英利组织的第四届供应商年会。在苗连生看来，光伏行业的冬天即将过去，春天即将来临。
跟往届年会不同的是，此次年会英利首次当着数百家供应商代表的面对外宣布英利将正式进军电商领域。苗连生称英利的电商平台为“全球网络采购平台”。
英利跨界进军电商领域的举措让不少供应商不能理解。一位参与此次会议的供应商感慨称，由制造业转去做电子商务，这个跨度真的有点大。
事实上，苗连生早在三年前就已经开始筹划“跨界”了。2010年，通过成功赞助南非世界杯，英利迅速成为一个家喻户晓的名字。“尤其是在欧美，大家都知道在太阳能领域有个叫英利的公司。”苗连生在接受经济观察报专访时说。
当时光伏行业刚经历经济危机以及欧洲各国削减政府补贴等不利因素影响，正处于“寒冬”时期，各大行业巨头均出现巨额亏损。
2011年，英利集团旗下美国上市公司英利绿色能源控股有限公司亏损约32亿元；2012年的亏损也在30亿元左右；2013年第三季度亏损3850万美元（约2.34亿人民币）。
但品牌知名度的迅速提升让苗连生开始“寻思”可以做更多的事情。于是，一个整合全球资源的想法开始涌现。
不过苗连生明白，若想具备这个整合能力，英利除了具备很高的品牌知名度外，还必须保持领先的市场地位。这也就是为什么在连续亏损的情况下，英利非但没有放慢脚步，反而加快了出货的力度。
2011年，英利的出货量为1.6GW（10亿瓦特），同比增长51.1%；2012年的出货量约2.3GW，同比增长43.2%；预计2013年出货量达到3.2-3.3GW。
目前，英利已经成为全球出货量最大的光伏企业。苗连生说，在“寒冬”中逆势加大出货量，目的是为了今后能够有更好的布局。
出货量全球老大的地位加上品牌知名度的上升让英利在世界范围内拥有了一定的号召力，这正是全球网络采购平台所需要的重要因素。
苗连生认为，未来光伏行业将会很快复苏，新兴市场将会产生大量的从事这个行业的中小企业，它们缺乏原材料、缺乏技术、缺乏经验等。“小企业去跟大的原料厂很难谈下价格来，但英利可以。英利可以从全球的原料大厂手中采购原料，然后分配给各个中小企业，这种模式是可行的。”苗连生说。
2012年底，英利正式对内提出了要建立全球网络采购平台的概念，并在2013年初专门成立了项目考察调研小组。今年9月份，该平台的网站正式上线。
如今，英利的这个平台已经具备了材料买卖功能。英利集团采购总监马艳透露，到2014年6月份，平台的各种功能都将交付使用。
模式
苗连生告诉经济观察报，全球网络采购平台在2014~2015年还是处于整合发展期，这个时期主要的任务还是推广，解决上下游客户资源的需求。2016年之后，将会进入成熟期，届时金融杠杆、原材料、市场等都能够紧密联系在一起。
马艳称，经过计算，到2016年，英利的全球网络采购平台实现累计交易额将达到250.2亿美元（约1500亿元人民币），覆盖上下游30余个行业。
这个采购平台也是光伏行业内第一家提供原材料、技术、管理打包定制化服务的电子商务平台。
苗连生称，英利的这个电商模式与其他的电商是不一样的。英利不仅是这个平台的搭建者，还是这个平台的运营者和参与者。“这个平台从里到外都是英利自己在操作，也有自己的物流公司，我们不仅搭台，还唱戏。”苗连生说，“总的来说，我们走的会更加稳健。”
一个业内的共识是，今后的两三年全球光伏产业将出现大幅增长，主流市场如欧美市场的比重会大幅下降，新兴市场的比重则会大幅上升。
全球知名市场调研公司IHS断言，欧洲在全球光伏产业内的比例在2014年将由2012年的57%降至29%，同时亚洲市场所占的比例将在明年由2012年的29%猛增至48%。
“欧美市场以外的新兴市场增长速度远高于传统市场。仅一个日本市场，去年才30兆瓦，今年就达到了300兆瓦。”英利首席战略官王亦逾称。
在新兴市场，未来势必会兴起一大批从事太阳能光伏行业的中小型企业，这些企业被称之为卫星工厂，它们的生存面临着诸多困难。例如，生产经验不足、技术竞争力差、原材料采购困难、采购成本高等。
基于此，英利的模式是，利用其全球网络采购平台，从大型原材料供应商手中采购大宗原材料放在平台上售卖，卫星工厂则可以在这个平台上买走自己需要的原材料。“由于我们采购的量大，能够跟大的原料供应商谈下价格来，然后再以稍贵的价格卖给那些卫星工厂。对它们而言，也买到了相对便宜的原料。”苗连生说。
不过，英利并不局限于原材料采购。事实上，在这个全球网络采购平台上，卫星工厂还能够购买原材料设备、技术、OEM甚至是定制化工厂等。
事实上，英利的全球网络采购平台的业务实际上已经有了订单。在北非，英利承接了一个光伏电站项目。该项目从设计、设备、施工、交付均由英利负责。
苗连生不愿意透露更多的细节。他表示，这种类似于EPC的总包业务在英利未来还会更多，都可通过这个平台来实现。
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