特斯拉CEO穆思克旗下的另一家上市企业太阳城公司（SolarCity）9日宣布，将以约1.58亿美元的价格收购家用太阳能组件支架提供商Zep太阳能公司，这是太阳城继8月收购太阳能直销商派拉蒙解决方案公司后，在该领域进行的又一桩收购。
业内人士预计，受益于太阳能租赁这一商业模式的出现，美国家用太阳能市场的规模有望到2016年扩大至57亿美元，最早创立这一模式的太阳城公司无疑有望成为最大的受益者。
太阳城剑指百万用户目标
9日，太阳城公司宣布将以一次性股票交易的方式斥资1.58亿美元收购Zep太阳能，这是太阳城公司首次收购为其屋顶太阳能系统提供硬件的公司。该笔交易预计将于12月份完成，交易完成后Zep太阳能将作为太阳城的一个独立子公司运营。
Zep太阳能公司主要提供家用光伏组件支架系统，此前便是太阳城家用太阳能系统的主要配件供应商之一。太阳城公司执行副总裁萨拉表示，此次收购将给公司带来成本节约效应，收购完成后，太阳城还计划将Zep的产品推广到澳大利亚、德国、日本和英国等地。
据Zep太阳能公司首席执行官利夫介绍，该公司的产品能够将安装一套典型的家用太阳能发电系统所需时间从3天缩短至1天，从而降低安装成本。
这并非太阳城首次进军屋顶太阳能安装领域。此前的8月，太阳城曾以现金加股票的形式斥资1.2亿美元收购太阳能直销商派拉蒙能源解决方案公司。在2012年第二季度到2013年第二季度之间，派拉蒙能源解决方案公司的直销客户签约量增长了200%。太阳城曾表示，对派拉蒙能源解决方案公司的收购是其迈向百万用户目标的第一步。
2012年，太阳城的签约用户数量为5万户，其计划在五年内将用户数量提升至100万户。分析师认为，收购Zep和派拉蒙将帮助太阳城降低安装太阳能系统和吸引新客户的成本，有助于其达成目标。
太阳能租赁新模式前景广阔
太阳城公司总部位于美国加州圣马特奥，创建于2006年，穆思克在公司成立之初投资2000万美元，并成为这家公司的董事长。太阳城是一家集太阳能发电系统设计、融资、安装和监控服务为一体的提供商，与众不同的是，这家公司主要通过与终端用户签订能源采购合约（PPA）收取租赁费，与投资方共同享受政府的返现、税收补贴等，同时住户以支付月费的方式租赁太阳能电池板，也省去了购买设备和安装的大笔开支。
受益于这一独创的商业模式，太阳城的用户数量以每年100%的速度迅速增长，截至2013年6月末，其在美国14个州运营6.4万个光伏屋顶租赁项目，累计装机容量3.87亿瓦，成为全美最大的太阳能屋顶租赁运营商。
在力争成为一个集发电、储电等于一身的光伏能源平台的同时，太阳城还与穆思克执掌的另一家公司特斯拉合作，为后者的汽车充电站搭配太阳能光伏发电板。特斯拉方面曾表示，其电动汽车充电站会在2015年前覆盖全美98%的地区。
太阳能租赁模式的出现，令用户只需支付太阳能发电费用，而无需支付设备和劳动力成本，从而刺激了家用太阳能市场的增长。GTM研究机构的报告称，太阳能租赁模式将刺激美国家用太阳能市场的规模从2012年的13亿美元增长到2016年的57亿美元。
德意志银行分析师沙阿表示，通过降低融资成本来推动太阳能装机量的增长，太阳城所开创的新的租赁模式也将得到更广泛的采纳，预计2013-2014年期间美国新增太阳能装机量将达到6-8兆瓦。
市场对太阳城新业务模式的看好也体现在其股价表现上。去年12月，太阳城公司在纳斯达克上市，发行价8美元，此后股价一路飙升，到今年5月20日创下51.6美元的历史高点，涨幅高达545%。此后股价有所回调，目前为37.13美元，今年以来股价累计涨幅为211.12%，目前公司市值为29亿美元。
据彭博统计，过去几年太阳城的收入几乎实现了翻番的增长，2010财年收入为3240万美元，2011年5960万美元，2012年1.29亿美元，预计今年将达到1.43亿美元，明年达到2.31亿美元。不过这家公司一直没有摆脱亏损的状态，2012财年每股亏损5.23美元，预计今年每股亏损1.82美元，明年每股亏损1.78美元。
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