Google+允许追随者追踪工作人员穿越美国的进程,于五月从旧金山开始,在那里谷歌创始人拉里·佩奇(Larry Page)参观了飞机并在Moffat Field会见了工作人员。
官方互联网技术合作伙伴正规化并拓展了Solar Impulse对谷歌平台的利用,包括YouTube、Google+、Google Glass和Google Earth,与其支持者在该瑞士团队努力在2015年环球飞行之前进行沟通。Google+将成为Solar Impulse首选的社交媒体渠道,Google Hangouts将在飞行任务期间进行现场直播,使公众在www.google/+solarimpulse上更接近飞行员。
Solar Impulse在其网站上表示:“在拉里·佩奇去年春天在Moffett Field访问Solar Impulse时,我们可以感受到他的兴奋以及对于我们努力的兴趣。我们开始想象我们可以一起做所有事情。”
Solar Impulse HB-SIA现在回到欧洲,该瑞士团队目前正在致力于HB-SIB,其将在2014年春进行测试,为2015年四月至七月间一轮环球飞行做储备。HB-SIB要求开发新的材料和施工方法:Solvay的提高了电池能量密度的电解质;Bayer MaterialScience的纳米技术和超轻型碳纤维。
Solar Impulse HB-SIA在机翼和水平尾翼上两百平方米的机翼面积安装了SunPower制造的1.2万个光伏电池(点击查看PV-Tech此前相关报道)。SunPower的Maxeon太阳能电池技术获选由于其电池的平均厚度仅为135微米,使得飞机尽可能轻,并且其效率达22.7%。这些太阳能电池将为电机发电,并且在锂电池中为夜间飞行储存额外的太阳能。
Solar Impulse的联合创始人贝特朗·皮卡尔(Bertrand Piccard)与安德烈·博尔施贝格(André Borschberg)表示:“这一合作伙伴关系是独一无二的契机,促进双方的共同价值,如开拓精神、创新以及保护自然资源的工程和清洁技术。鉴于谷歌的帮助,我们与公众、后辈、媒体和政治以及商务决策者的影响将大幅增强。”
预计,下一代飞机HB-SIB还将启用Sunpower电池。
皮卡尔在2011年合作伙伴关系的公告中表示:“作为其领域的一个先锋,SunPower代表着我们想要与之合作的合作伙伴的种类,不仅为世界第一台载人太阳能飞机提供电力,还传播了我们关于可再生能源益处的信息。”