多家调查公司均发布预测称，从2013年各国的太阳能电池导入量来看，日本将成为仅次于中国的世界第二大市场。“日本快速发展”的背景源于从2012年7月开始日本实施的太阳能发电固定价格收购制度，由此带来了数GW以上的大规模项目的设备猛增。
含有百万瓦级太阳能的大型系统因规模巨大，往往会对扩大市场规模作出贡献。但是，因目前的太阳能发电的收购价格较高，也存在市场无法持续增长，会在短暂的热潮之后结束的担忧。如果以投资为目的，光是收购价格的变动就能引起市场波动。制度启动三年内实施的“Premium价格”如果一旦终止，热潮就有可能退去。
本文介绍市场持续增长所需的政府支援制度。下面就参考住宅用系统的历史数据，比较美国加利福尼亚州的光伏发电导入补贴项目“California Solar Initiative（CSI）”与日本的制度，估计会得到颇有意思的结果。
美国加利福尼亚州的CSI项目的目的是，启动制度之后10年内扩大太阳能电池市场，将太阳能电池产业培育成不依靠补贴的自立产业。这是一项具有长远眼光、透明性很高的制度。比如，基本实现了详细数据的实时公开，哪家企业以多高的价格向消费者销售了系统也一目了然。
根据日本光伏发电普及扩大中心（J-PEC）公开的数据，2012年日本向90万kW（接近于1GW）以上的住宅用系统提供了补贴。而CSI项目安装的住宅用系统还不到日本的1/7，仅为约13万kW。
尽管日本的住宅用系统导入量远远多于CSI，但从增长率及成本降低率来看，情况就不一样了。比较一下2010～2012年的季度平均增长率（CQGR：compounded quarterly growth rate），日本为4.8％，加利福尼亚州则达到了7.1％。系统安装成本降低率方面，日本的CQGR为2.8％，而加利福尼亚州为3.5％。
最让人感兴趣的是补贴的削减动向。加利福尼亚州的补贴支付额随着市场的扩大而降低，所以支付额随季度缓慢下降。而日本是按年度确定金额的，因此支付额呈阶梯状降低。
加利福尼亚州的补贴额以CQGR14％的速度降低，而日本仅为不到其一半的6％。顺便一提，2012年第四季度加利福尼亚州的平均支付额为0.23美元/W，而日本为35日元/W。
将补贴支付额与安装成本比较，加利福尼亚州2010年第一季度的补贴为安装成本的15％。2012年第四季度下降至4％。日本在同一时期从11％降低到了8％。从补贴与安装成本的比较结果来看，日本支付的金额是加利福尼亚州的两倍。
说到这里，熟悉美国光伏发电市场的读者或许会想，“美国不是有联邦政府提供的30％减税援助政策吗？”但日本也一样，住宅用系统除了这种补贴之外，还有剩余电力收购制度。
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