1986年，该项目被列入农业部“星火计划”，正式向全国推广。就在刘汉元的养鱼生意名声大噪之时，他敏锐地察觉到更大的商机，开始投入全部精力研制鱼饲料，转型创办饲料生产企业——眉山县渔用配合饲料厂，进入养鱼产业链条的上游，奠定了通威未来“全球最大水产饲料帝国”最初的基础。
鲜为人知的是，从最初的养鱼创业阶段起，刘汉元就是一个业余电子产品研究爱好者。他可以自制单体管收音机、落地式音箱，乃至电唱机、直流电动机、电唱盘，动手能力极强。
2006年，当刘汉元决意进军多晶硅市场时，着眼点仍是技术。经人介绍，他认识了70岁的多晶硅专家戴自忠教授。戴自忠宣称自己有一套独创的、尚未经生产验证的多晶硅生产理论，与全球主流的“改良西门子法”相比，可使多晶硅生产成本大大下降，且不产生污染。两人相聊甚欢，刘汉元看重老爷子的技术，决意一试。
当时正处多晶硅的黄金期，刘汉元渴望能早点进入市场，分享盛宴。2007年5月24日，通威集团与四川省乐山市人民政府签署协议，斥资50亿元与四川巨星集团联合在乐山建立世界级多晶硅生产企业——四川永祥股份有限公司，设计规模为年产多晶硅1万吨，首期项目为1000吨。为降低风险，刘汉元将1000吨中的200吨交给戴自忠带领的团队去做。
2008年2月底，仅用了一年时间，戴自忠设计的200吨项目完成装机、调试，创中国多晶硅产业最快速度。3月，项目正式试产，7月，首批正式试产的多晶硅样品被送到美国权威机构检测。纯度超过了8个9（99.999999%），远超太阳能发电硅片所需的6个9，并且生产成本降低了一半！
刘汉元将这项世界首创的生产工艺创新技术命名为“永祥多晶硅生产法”，并申请了几十项专利。自此，通威的多晶硅生产技术引领世界先进水平，开始在新能源企业中脱颖而出。
谁能想到，一家生产水产饲料的企业却有着与生俱来的技术基因，这一切与它的创始人自不可分。
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