田渊电机公司除了太阳能电池和蓄电池的一体型功率调节器外，还在积极进行研发，力争实现还可与燃料电池及风力发电机等共用的“混合功率调节器”注3)。例如，该公司与大阪燃气公司合作，共同开发可在太阳能电池和燃料电池间共用的功率调节器。目前燃料电池输出的电力不能出售，因此当燃料电池的输出超过家庭内的负荷时，就通过功率调节器增加热水器的负荷等。田渊电机预见到日本将实现电力自由化，因此还在开发“卖电控制器”等，利用这种设备就可以换算相应日期时间而变化的电费，或筛选能够出售的电力进行售电。
注3)田渊电机向两家OEM客户交付了组合使用了太阳能电池和蓄电池的功率调节器的产品。
使产品小型化以便于采用
关于功率调节器的差异化技术，厂商正在研究配备效率比现有硅功率元件高的GaN和SiC功率元件。其中，安川电机公司计划在2014年内上市配备GaN功率元件的住宅用途功率调节器。该公司逆变器事业部环境能源设备事业统括部事业统括部长山田达哉称，为实现量产，“如今正准备着手进行设计”。
安川电机的目标不仅仅是通过新一代功率元件提高功率调节器的效率。山田称：“由于住宅用途难以实现差异化，因此要以绝对小型化作为产品的特点。”该公司于2012年推出的额定容量为4.5kW的试制品与原有产品相比，电力转换效率提高了约2个百分点，同时还将体积削减了约45%，重量减轻约27%(图7)注4)。
图7：利用GaN和SiC提高效率
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