全球太阳能电池板的需求都在不断增长。虽然长期引领市场的欧洲已出现减速，但亚洲和美洲市场不断扩大。伴随市场的扩大，太阳能电池板的价格也止跌回稳。
部分厂商的业绩终于开始好转。尤其是美国，建设了很多百万瓦级太阳能发电设施，采用光伏发电的动向十分活跃。电力领域出现了新服务。
全球存在40GW的需求
2012年全球光伏发电装机容量比上年增加35.0％，为约40GW（百万千瓦），达到2007年的约16倍，近5年增长尤其迅猛（图1）。
不过，预计2013年的装机容量为41.4GW，只比上年增长2.9％。因为，此前一直积极采用光伏发电的欧洲市场将出现23.3％的大幅缩小。其中尤为低迷的是意大利和德国，两国均将减少3GW。
取代欧洲实现增长的是亚洲和美洲。在亚洲，中国、日本和印度三大市场将实现增长。日本从2012年7月开始实行可再生能源固定价格收购制度，太阳能电池板的设置数量随之猛增。日本的太阳能电池板出货量在2012年第四季度首次达到了1GW（图2）。其中，住宅用途约占一半，包括百万瓦级光伏电站在内的发电业务用途占2成多。
而在美国，随着RPS制度（规定电力运营商必须采用一定比例的可再生能源所发电力的制度）的推行，预计太阳能电池板的装机容量会迅速增加。据欧洲光伏发电协会（EPIA）预测，在政策的推动下，2013年美国光伏发电装机容量将比上年增加31.4％，达到4.6GW，之后也会稳步增长，到2016年将超过中国成为世界第一大市场。
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