尽管2012年全球终端市场的需求没有达到很多人希望的水平，但仍刷新了年度光伏安装量的纪录。这些新增的需求带来另一个引人注目的里程碑，即全球光伏累计安装量达到100吉瓦的水平。
2012年的光伏需求水平也足以保持全球累计安装量每隔两年翻倍一次的趋势。光伏行业用了超过30年的时间才达到2吉瓦的累计安装量，但只花了4年就在2004年超过了4吉瓦。自此光伏行业的累计安装量每两年翻倍一次，一直持续到去年。然而，年度增长率一直在下降，综合当前的政策和系统安装价格，下一次累计安装量翻倍的时间预计会长一些，为三年左右，在2015年超过200GW大关。
图一、2004-2017年累计的全球光伏需求 （单位：GW）
来源：NPD Solarbuzz Marketbuzz
这一趋势最开始来自有吸引力的政策对下游需求的驱动，近期又受到整个光伏上游价值链价格快速下降的影响。考虑到光伏系统安装价格的降低，政策也有相应地下调，从而减缓了增长率。然而，鉴于行业的成熟和成本持续下降的潜力，光伏行业仍然处在长期强劲增长的位置，并将在未来成为一个主要的发电方式。
同时，考虑到光伏行业波动性很大的特性，值得指出的是在最乐观的情况下，市场有机会维持历史增长模式，在2014年和2016年两度翻倍，从而在2017年超过450吉瓦累计安装量。
