乘着光伏产业发展的东风，2005年，尚德电力成功问鼎纽交所，施正荣身家达到了23.13亿美元——远超福布斯2005年中国首富荣智健的16.4亿美元与胡润百富榜首富黄光裕的140亿元人民币。
4年时间，施正荣从一个备受质疑的创业者变身为媒体热捧的“有钱人”，更重要的是，他将中国光伏产业与世界水平的差距缩短了15年。2007年底，尚德实现销售收入超100亿人民币，公司市值突破百亿美元，进入世界光伏前三强。施正荣也被英国知名媒体《卫报》评为“拯救地球50人”中的一位。
施正荣一时风光无两，不仅尚德成为全球最大的光伏组件制造商，无锡也成为“中国最大的光伏生产与出口基地”，正是在施正荣效应和无锡政绩的诱惑下，众多城市加入到轰轰烈烈的太阳能运动中，一时间，几乎每个城市都有光伏园。
政府的鼎力支持和光伏产业的造富神话让数千万人投入到这场掘金运动中，随后数十家光伏企业的上市更让整个行业走向狂飙发展的畸形道路。
最突出的表现就是上游原料多晶硅价格的疯涨。在光伏产业发展之前，多晶硅是价格极为便宜的工业原料，光伏产业发展后，硅成为疯抢的对象，“拥硅者为王”似乎成为定律。2007年初，多晶硅黑市价每公斤上涨100美元，翻至300美元。在2007年底，黑市价格更是创下每公斤400美元的天价。
当硅处于价格高位时，施正荣与国外供应商签订了近70亿元的多晶硅供货合同。合同期长达十年。这为如今超过80%的负债率埋下隐患。
多晶硅的价格泡沫风险愈演愈烈，处在下游的太阳能电池需求却在放缓。直到2008年全球金融危机的爆发，太阳能光伏产业遭遇致命打击，开始迅速滑坡。目前，多晶硅价格已骤降至20美元每公斤左右。
“光伏产业体量大，增长起来比传统企业快很多，第一年投入设备，第二年就几个亿的收入。我们认为现在行业发展过剩，跟政府有很大的关系。前两年政府的推力对整个行业是非常有害的，现在又开始收贷，这不公平。”一位光伏行业的高层人士这样告诉理财周报记者。
施正荣跟无锡市政府的关系可以说“没有无锡政府就没有尚德”，而无锡市政府也靠着施正荣大幅度提升政绩。所以施正荣与无锡市政府官员的私交甚好，借助政府关系，施正荣可以轻易从银行取得贷款。因此有人说是无锡市政府的“宠溺”害了尚德。
从2011年就进入亏损状态的尚德一直寄希望于政府的救助，但墙倒众人推，此时落寞的施正荣正面临着关联交易、利益输送的质疑。
据知情人士透露，尚德电力董事会已于3月8日进入内部审计流程，重点审计与施正荣个人相关的关联交易，其中包括亚洲硅业青海有限公司（简称“亚洲硅业”）、苏州赛伍应用技术有限公司（简称“苏州赛伍”）、镇江丰源新能源科技有限公司（简称“丰源新能源”）、江苏绿扬电子仪器集团有限公司（简称“绿扬集团”）、上海尚理投资有限公司（简称“尚理投资”）、江苏太阳集团有限公司（简称“太阳集团”）。尚德董事会已痛下决心，预备给投资者一个交待。
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