敦煌市新能源产业快速发展。目前建成和在建的光电装机突破500兆瓦，其中并网发电133兆瓦，占全省的61%，光伏并网发电量居全省第一。敦煌光电产业实现了从“做盆景”到“造风景”的跨越。
敦煌市日照时间长，云量和雨量少，全年日照时数达3257.9小时以上，年总辐射量为6882.57兆焦耳/平方米，是国内太阳能资源丰富的一类地区。敦煌荒漠戈壁大，适宜建设大型并网光伏电站的荒漠戈壁约3500平方公里，潜在装机容量达1.2亿千瓦，年发电量可达2000多亿千瓦时。敦煌市干旱少雨，相对湿度低，无破坏性风速，有利于发电机组安全稳定运行。同时，光电产业园区，距离城市近，管理运营成本低，生产生活方便。经水文地质部门钻探，敦煌市光电园区所在地属永久固定沙砾石戈壁，构造稳定，无洪水侵扰，施工难度小，不占耕地，没有移民安置，建设成本低。
近年来，敦煌市依托资源优势，加快新能源开发步伐。按照“高标准规划，高标准建设”的要求，敦煌市于2009年7月启动了光电产业园区建设，该园区位于七里镇以西，国道215线以北，规划占地面积254平方公里，规划光电装机容量到2020年达到550万千瓦。同时，编制完成了敦煌市《太阳能产业发展规划》、《550万千瓦光电园区规划》、《北湖地区风电产业园区发展规划》和《新能源城市发展规划》。
《国务院办公厅关于进一步支持甘肃经济社会发展的若干意见》中明确提出要“加快建设以敦煌为重点的太阳能发电示范基地，力争到2020年建成百万千瓦级以上太阳能发电基地”，使敦煌成为国家认可的第一个百万千瓦级以上的太阳能发电基地，为敦煌光电产业的发展指明了方向，提供了政策支持。2011年6月《敦煌新能源城市发展规划》经国家能源局批准，再一次为敦煌新能源产业的大开发、大发展提供了政策保障，绘制了更加宏伟的蓝图。
近年来，敦煌市投资8000多万元，用于光电园区新建道路，绿化美化，架设输电线路，修建引水渠，铺设自来水管道、电信光纤、绿化输水管网等设施，不断完善的园区基础设施，为敦煌市光电产业健康、快速发展搭建了良好平台。吸引国投、中广核、浙江正泰、山东力诺、合肥晶澳等光电“巨头”竞相入驻光电园区。
此外，敦煌市着力破解电力输出瓶颈，由国家电网公司西北分公司投资建设的沙州750kV送变电工程于去年5月13日开工建设，计划今年6月建成投入使用。同时，敦煌光电园区110千伏升压站建成运营，盐茶110千伏变电站动工建设，为光电项目并网输出提供了有力保障。
另据了解，2013年，敦煌市将以建设“百万千瓦”风电项目为目标，新开工建设风光电项目各500兆瓦，光电装机突破1000兆瓦。同时，大力推进光电园、风电场等3个330千伏升压站和高新园、红柳河等3个110千伏变电站的立项审批和建设进程。
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