根据NPD Solarbuzz Marketbuzz指出，2012年全球太阳能光伏需求为29.0GW，较2011年的27.7GW仅成长了5%，十年以来首次低于10%。
“在2012年和2013年初期，行业都在期望2012年光伏需求总量能够超过30GW水平，”NPD Solarbuzz高级分析师Michael Barker表示，“2012年时光伏企业对需求的预计往往超过35GW，希望能够看到供求不均衡得以改善和利润水平快速恢复等行业好转迹象，但最终需求仅为不足30GW。”
尽管2012年多个国家下调光伏补贴，欧洲仍然是最大的区域市场，总需求为16.48GW，占全球近60%的市场份额，但低于2011年的68%和2010年的82%。亚洲为第二大光伏市场，总需求为8.69GW，其中中国终端市场在2012年下半年的快速成长是重要推动因素。
美洲光伏市场需求分为北美地区（美国和加拿大）以及拉美和加勒比地区，2012年美洲光伏需求为3.68GW，占全球总量的13%，其中很大一部分来自于加利福尼亚州。主要得益于可再生能源配额标准（RPS）和补贴政策，加利福尼亚州的市场需求在2012年占了整个美洲地区的三分之一以上。
图一、按地区别2012年光伏需求
虽然2012年光伏需求未能突破30GW，但仍创造了新的年度需求记录，其中有近30%来自于2012年年底的安装。但29.0GW的需求水平与上游厂商的供给水平仍有差距。
“如2012年市场要达到供需均衡，那么终端市场需求应接近45GW水平，”Barker补充到，“这比实际需求高出50%以上，折射出当前产业需求弹性欠缺的问题，也同时解释了为什么在2012年赢得市场份额的公司还会出现较大营业亏损。”
NPD Solarbuzz预测 2013年光伏产业将加速全球化，拉美、中东和非洲、新兴亚太市场等地区的需求将持续增长。但是，这些地区也存在诸多不确定性，将影响可再生能源的应用速度以及2013年光伏市场的最终规模。
“新兴地区在2013年将对整个光伏产业的供需平衡至关重要，并将成为产业何时能超过30GW年需求量的重要因素。” Barker最后说。
