电力工业是国民经济的支柱产业，是服务于千家万户的公用事业。改革开放以来，我国电力工业快速发展，较好的保障了全社会的用电需求，有力的支撑了经济社会的快速发展。未来我国将在2020年左右全面实现小康社会，到本世纪中叶基本实现现代化，实现中华民族的伟大复兴。因此，研究我国未来发电能力及电力需求的发展趋势，掌握电力需求变化情况，适时调整电力供应，对促进我国电力工业可持续发展，保持国民经济健康持续发展具有重要意义。一、我国经济与电力发展情况
改革开放以来，我国国民经济持续高速发展，经济总量不断跃上新台阶。从1980年至2012年，我国GDP年均增长约10.0%。2012年全国GDP总量达到519322亿元，同比增长7.8%，是1980年的20.9倍，1990年的8.6倍，完成了比2000年翻一番的既定目标。目前我国国内生产总值已经跃居全世界第二。
伴随着经济的高速发展，我国的电力需求也迅速增长。2012年我国全社会用电量达到了49591亿千瓦时，同比增长5.5%。从1980年至2012年，我国全社会用电量增长16.8倍，年均增长9.2%。
截至2012年底，我国发电装机容量达到114491万千瓦，同比增长7.8%。其中，常规水电22859万千瓦，占总容量的20.0%；抽水蓄能2031万千瓦，占总容量的1.8%；煤电75811万千瓦，占总容量的66.2%；气电3827万千瓦，占总容量的3.3%；核电1257万千瓦，占总容量的1.1%；风电6083万千瓦，占总容量的5.3%；太阳能328万千瓦，占总容量的0.3%。
2012年，我国人均用电量达到3662千瓦时/人，人均GDP约6078美元/人（当年价）。以美国经济学家H·钱纳里的经济发展阶段标准判断，目前我国正处于工业化的高级阶段。
观察世界主要发达国家经历工业化中、高级阶段的历程，从人均用电量1800千瓦时/人增长至4000千瓦时/人，美国、日本、德国、英国在上世纪中叶分别用10年～13年。而我国自2005年人均用电量达到1900千瓦时/人后，仅用7年时间，就于2012年达到了3662千瓦时/人。用电增速及GDP增速均高于世界主要发达国家。我国的经济社会发展速度令世界为之侧目，后发优势非常明显。
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