据《悉尼先驱晨报》报道，澳大利亚太阳能热能研究项目由澳大利亚联邦科学与工业研究组织发起并领导，参与机构包括六家澳大利亚大学、美国国家可再生能源实验室、桑迪亚公司和亚利桑那州立大学等。项目八年来已筹集到8700万美元用于发展聚光式太阳能发电技术。该技术主要通过镜面或透镜收集太阳能，从而驱动蒸汽涡轮发动机。作为太阳能领域的国际专家，布兰科于今年2月4日正式出任项目的主任。（1澳元约合6.48元人民币）
图：澳大利亚太阳能热能研究项目主任曼纽尔﹒布兰科
布兰科表示，到2020年将太阳能发电的成本从每千瓦时0.25澳元降到0.12澳元，澳大利亚通过与海外的专家合作完成“技术上的飞跃”。过去五年，太阳能发电的成本已经下降了25%。他说：“目前，聚光式太阳能发电的市场远不像光伏市场那样发达，但前者将得到迅速发展。”
由于聚光式太阳能系统在许多方面与传统的化石燃料发电厂类似，因此，提高化石燃料发电厂效率也将有助于聚光式太阳能技术的应用。布兰科称，聚光式太阳能发电系统可以作为已建电厂的补充发电系统，或与风电、生物质发电系统联合发电。
布兰克此前曾任西班牙国家可再生能源中心太阳能热能部主任。他表示，在澳大利亚进行太阳能热能利用的研究是再好不过的选择，“澳大利亚拥有世界上最好、最丰富的太阳能资源。”
澳大利亚可再生能源组织“清洁能源委员会”副总裁凯恩﹒桑顿（Kane Thornton）说：“澳大利亚邀请太阳能热能利用领域的国际专家来澳任职反映出聚光式太阳发电技术发展的巨大机遇。我们很高兴看到澳大利亚正在扭转太阳能领域人才外流的状况，吸引世界上著名的专家到澳大利亚从事研究合作。”
澳大利亚太阳能热能研究项目计划本月在堪培拉举行一次研讨会，商讨决定研究的优先领域，包括聚光技术的形式以及储能潜力，有关开发技术的所有权问题也将进行讨论。
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