2011年以来，受国际金融危机和贸易保护主义影响，中国光伏制造业处在严重低迷期，形势严峻。
在中国科学院日前举办太阳能发展战略暨与企业交流研讨会上，中国可再生能源学会副理事长赵玉文认为，从各国的节能减排目标和联合国的《可再生能源特别报告》看，到2050年实现高比例的可再生能源替代是一个世界性的趋势，这给光伏产业提供了光明的前景。数据显示，2010年世界光伏发电安装量17.5GW，同比增长143%，2011年是30.156GW，同比增长72.3%，“虽然增速降下来了，但仍然是一个高速成长的市场。”他说。
光伏市场和光伏制造业都是持续增长的，为什么光伏制造业的经济状况自2011年以来持续低迷，困境加剧？“产业对市场的响应存在一定滞后期，往往会出现短期内的‘产品相对过剩’。”赵玉文说，现阶段供过于求，竞争激烈，价格下降，利润降低，甚至亏损，整个产业就处在了低迷期。
专家表示，光伏产业的严冬带来的并不全是坏事。激烈的竞争令光伏电站的建设成本和光伏发电上网电价大幅下降，这是促进产业调整升级的契机，也为扩大国内市场提供了有利条件。“这两年光伏发电成本下降很多。现在美国的大部分地区都可以做到在生产侧就平价上网，中国算上节能补贴，也可以在用户侧做到平价上网。”英利集团首席技术官宋登元说。
事实上，我国光伏市场太小，与制造业极不平衡，这也造成了欧洲一“双反”，我国光伏业就陷入危机的局面。2010年以前我国生产的光伏电池组件95%以上用于出口；2011年国内新增光伏系统2.7GW，占我国当年产量的12.7%，首次超过10%。按相关规划，我国光伏发电装机量目标是，2015年达到20GW，2020年达到50GW。中国的光伏发电市场还有很大提升空间。
作为一个战略性新兴产业，太阳能发电的技术竞争和市场竞争同样激烈。破除产业困境，不仅需要启动国内市场，也需要自主创新，用核心技术提升产业竞争力。“光伏行业迫切需要技术创新、设备升级、提高转化效率。”中科院沈阳科学仪器股份有限公司董事长雷震霖说，“科研院所要与企业开展更深层次的合作。”
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