在中国的光伏界，英利董事长苗连生以出奇制胜和“不务正业”而出名。
进军光伏产业之前，苗连生当过兵、做过包工头，做过化妆品，甚至还开过迪厅。1993年，看到新能源产业的巨大发展前景，苗连生从日本引进一条太阳能霓虹灯生产线，只身闯进新兴的光伏产业。
刚刚涉足太阳能产业时，国内还没有商业化生产多晶硅太阳能电池的能力。在苗连生的坚持下，这个连当时的厂房都是在别人遗留下来的“半拉子工程”上改造出来的小企业，却坚持紧跟世界科技发展前沿进行引进与自主研发，并率先完整了从铸锭、硅片、电池、组件到太阳能光伏应用系统的整个产业链结构。
完整的产业链和核心技术使“英利”的发展速度呈核裂变式增长：2003年，3兆瓦多晶硅太阳能电池示范生产线建成投产，实现销售收入1000万元，2006年二期工程建成投产，天威英利形成了铸锭、硅片、电池、组件100兆瓦的产能。2007年英利产能达到200兆瓦，可实现销售收入40亿元。2007年6月8日，苗连生敲响美国纽约证券交易所[微博]的上市钟。
好景不长。2011年三月以来的光伏寒冬，让光伏行业这个朝阳产业出现大萧条，众多企业停产、破产，亏损更是家常便饭。此外，美国展开对中国光伏行业(多晶硅)的反倾销、反补贴调查更让中国的光伏产业雪上加霜。此情此景，中国光伏企业静若寒蝉，苗连生却另辟蹊径：卖橄榄油，涉足房地产、养殖、物流等行业。面对人们“老苗你怎么不务正业”的质疑，苗连生自嘲说，“我最早就是卖雪花膏的”。
对于涉足房地产、养殖、物流等行业，苗连生表示，“一些公司发展大了后，可选择性多了，围绕衣食住行的行业，发展比较稳定，利润薄一些；离衣食住行远点的行业，譬如金融证券，收益比较大，但风险大，不适合我们企业做。而且当公司拥有一定实力之后，就应该不断创新和开拓新的领域，只有多元化发展，才会使企业走得更高更远。”
作为中国企业领袖年会“常客”，在这一以企业家们为主要核心的平台，英利董事长苗连生总能给中国实业提出最中肯的建议。
在2010中国企业领袖年会“再造实业精神”主题论坛上，英利集团董事长苗连生认为，中国应该加快资本化程度，实业还是不够的。“当家的要屁股坐的住，不要玩虚的，我们都是在欧美销售，要翘尾巴其实还差的很远。”他表示，其实无论做实业还是做资本，两方面是不可分离、互相联系的。
在即将召开的2012(第十一届)中国企业领袖年会上，英利董事长苗连生先生又将给我们提出怎样的命题，敬请期待。
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