2012年9月4日，京瓷宣布在日本国内获得了采用“三栅线电极构造”的太阳能电池模块专利注1）。由此，日本太阳能电池业界像被捅了马蜂窝一样大乱起来。中国厂商的日本分公司表示，“京瓷发布获得专利的消息后，我们立即接到了来自客户的询问。现在正与律师商讨对策”。
注1）在日本的专利号为“专利第4953562号”，申请日期为2004年6月10日。于2005年12月22日公开，2012年3月23日正式被授予专利权，2012年6月13日颁布。
京瓷获得专利的三栅线电极构造是一种在结晶硅型太阳能电池单元的正面形成3条较粗电极的构造（图1）。与传统的2条主栅线（Bus Bar）的电极相比，除了可以降低电阻外，还可以增加采光面积、提高可靠性，因此“在日本国内视市场上流通的结晶硅型太阳能电池中，约六成都采用这种构造”（京瓷）。实际上，德国的Q-Cells和中国的尚德电力等海外知名厂商也在采用三栅线电极构造（图2）注2）。
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| 图1：在太阳能电池单元的正面和背面设置3条电极 京瓷获得了三栅电极相关专利（a）。专利的对象是在太阳能电池单元的正面和背面设置三栅电极的构造（b）。（图：本刊根据京瓷的专利材料制作） |
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| 图2：各大公司都采用三栅电极 各大公司在展会等场合公开过的采用三栅电极的模块实例（a）。三栅线以外的电极构造包括背接触、双栅线、四栅线和自主形状等（b）。 |
注2）松下认为“并未触犯其专利”。Q-Cells、夏普、尚德电力和英利绿色能源表示“正在调查中，不便透露”。
正在考虑向侵权企业发警告
宣布获得专利的京瓷，今后会采取何种行动呢？各大太阳能电池厂商正在紧张地关注着事态的发展。京瓷太阳能业务本部太阳能营销部长池田一郎表示，“希望采取对整个太阳能电池业界都有利的战略”。
实际上，目前，由于欧洲市场的停滞和生产过剩这双重打击，太阳能电池业界正陷入困境，甚至，受到部分厂商低价攻势的影响，还出现了价格水平低于生产成本的产品。池田具有强烈的危机感，他说，“长此以往，太阳能电池业界将变得软弱无力”，希望能借此次的专利抑制有些过火的低价攻势。
在海外，美国于2012年5月宣布了对中国产结晶硅型太阳能电池模块征收反倾销税的初步裁定，欧洲也表现出了效仿的姿态。京瓷可能会与之相呼应，对有倾销嫌疑的中国厂商等行使专利权，比如禁止其出口到日本等。京瓷没有透露具体的目标企业，不过池田表示“将首先考虑采取警告等措施”。由此造成的影响不仅限于日本国内市场，因为京瓷同时也在海外提出了专利申请。
或将过渡至四栅线构造？
京瓷行使专利权时，其他厂商能否避开呢？京瓷自信地认为，在太阳能电池领域“几乎没有更具有冲击力的专利了”。京瓷认为采用3条主栅线的模块，多数都在该专利表述的范围内。
即使现在的产品触犯三栅电极构造专利，也有办法在今后生产的产品中避开。谷·阿部专利事务所的谷义一指出，“京瓷根据专利厅的指示，在专利权利要求范围内追加了主栅线电极经由细栅线电极相互连接、元件经过内引线相互连接、主栅线电极中有1条位于中心位置等。这些必要条件中，只要有一条不同，就可以避开京瓷的专利” 注3）。
注3）日本专利厅根据佳能在1993年5月7日提出申请的专利“特开平6-318723”等暂被驳回。该专利针对有3条主栅线、细栅线电极分成三部分的元件进行了描述。
其他方法包括放弃三栅线构造恢复到原来的双栅线，或增加至四栅线。但据台湾某太阳能电池厂商介绍，“如果恢复到双栅线构造的话，转换效率会降低0.2～0.4个百分点，因此竞争力就会下降。率先采用四栅电极的三菱电机的专利引人关注。难以立刻改用五栅线构造”。而早就采用四栅电极的三菱电机表示，“我们尚未就四栅线构造的电极提出专利申请”。今后，为了避开京瓷的专利，可能会有越来越多的厂商从三栅线过渡至四栅线。（记者：河合 基伸，《日经电子》） ■
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