根据研究机构 GTM Research 和美国太阳能产业协会9月10日公布的消息，美国今年第二季度大型并网太阳能电站达到了一个新的峰值。资料显示，美国第二季度大型并网太阳能电站组件的安装总量达到了742MW，远高于第一季度的512MW，而且远远高于2009年的同期水平。GTM Research 的分析师预计，截至今年年底整个美国市场的太阳能安装将会达到3200MW，包括所有的家庭、商业以及公用事业规模的安装。
回顾整个第二季度，大力发展太阳能的关键市场如亚利桑那州和加利福尼亚州，总共20多个大型太阳能发电项目强力推动了第二季度的安装增长。其中公用事业规模的安装为477MW，商业项目安装196MW，住宅安装为98MW。加州仍然是美国领先的市场，第二季度完成217MW的安装，其次是亚利桑那州的173MW。
在亚利桑那州，第一太阳能公司在尤马县建设的290MW阿瓜卡连特项目，已经与太平洋天然气和电力公司（Pacific Gas &Electric）签订了一个为期25年的电力购买协议。在9月10日，第一太阳能公司宣布该项目的250MW已经完成并网，整个电站项目将会在2014年全部完成。届时，阿瓜卡连特项目将会在25年的时间里减少超过500万吨的二氧化碳排放，相当于每年减少40000辆汽车上路。
通常来讲，1MW电站足够750个至1000个家庭的用电。但是因为天气条件所限，太阳能行业的专家通常采用保守的估计，1MW的太阳能发电能力只计算为200户家庭使用。企业通常也有自己的估算标准。第一太阳能公司说，阿瓜卡连特将产生足够的电力供10万户家庭使用。
GTM研究会副会长卡恩说：“美国有越来越多的公用事业规模电站并网，今年会有显著体现。太阳能电池的价格继续回落，公用事业正在转向越来越多的太阳能电力。”对于加州公用事业来讲，压力不小。加州的可再生能源组合标准要求到2020年可再生能源占电力组成的33%，此外，太平洋燃气和电力公司也表示，届时太阳能电力将占公司可再生能源结构的40%。
该报告还发现，在住宅市场中占70％的住宅安装为第三方所有权模式。海湾地区的公司如SolarCity、 SunRun和Sungevity就是如此，通过租赁或电力采购协议的方式为消费者提供长期太阳能使用模式。卡恩说：“第三方所有权的市场是一个选项，它很快就成为较好的普遍选择。”
位于圣何塞的SunPower公司（SPWRA），也将自己生产的太阳能光伏组件进行租赁。9月10日，SunPower公司宣布了一项新的太阳能电池组件25年的保修期，保证他们会最大限度的产能。由于随着时间的推移，太阳能电池组件会逐渐降低转换效率。SunPower公司保证其产品在开始的五年后至少保持原来95%的转换效率，之后是每年0.4％的最大降解率，这样该公司的产品在25年后仍可保持87%的效率。
SunPower公司首席执行官汤姆·维尔纳在接受记者采访时说：“要保证这样的品质是一个很大的挑战，电池组件的制造工艺不同。但是随着太阳能行业的成熟，我们将逐渐减少对成本控制的追逐，而是更多地关注耐用性和可靠性的技术。从保修的角度来看，这同样是成本控制。”
美国太阳能市场州与州之间差别很大，其中的影响因素包括电力成本、太阳日照量和州监管机构的激励机制等。2011年，美国太阳能光伏安装达到了2GW的水平，其中商业安装达到880MW，公用事业安装达到760MW。事实上，美国的太阳能光伏能源将持续获得可观的牵引，即使还会有很多挑战。现实中许多项目建设前要考虑很多问题，如何安装整列，规模大小，试用何种产品，以及电力购买协议和整个项目经费的问题，都将集中探讨。
在未来几年中，美国公用事业规模的太阳能发电系统安装将呈现大幅增长。据统计，有超过24GW的项目正处于规划阶段。一些已经分配系统的开发和发行合同，有的则是在“高风险”类别，目前他们仍在等待电力购买协议或项目融资，最终联邦和州政策决定哪个项目具有针对性。现在美国每一个州都有相当规模的太阳能发电水平，但加州和新泽州还会继续主宰美国市场的光伏安装。
