有望与传统能源“分庭抗礼”
“新能源将会逐渐取代传统能源，成为全球经济和社会发展新的驱动力。”让施正荣有如此信心，不仅仅是可预期的庞大市场需求，还有技术突破给新能源带来的“赶超”能力。
在这场新旧能源的赛跑中，“成本”是重要的比拼内容之一。众所周知，新能源成本往往要比传统能源偏高，“好用但用不起”，使得其产品迟迟不能大规模推广。但在过去的数年，不管是亚洲的日本、中国，欧洲的德国、西班牙、意大利，还是美洲的巴西、美国，都开始纷纷支持新能源的发展，通过资金和政策扶持创造市场，让新能源产业得以发展壮大，规模化效应逐渐显现出来，而且在产业发展的需要和市场竞争的驱动下，制造技术、产品技术、供应链技术等进步迅速，这一切带来新能源成本的快速下降。
以太阳能光伏为例，过去十年，光伏发电组件产品从原来的每瓦六美元降到目前的一美元以下，而发电成本从每度电一美元降到每度电一元人民币。施正荣预计，到2012年，世界上半数国家的太阳能光伏发电不需要补贴也能够同传统能源竞争。目前在印度、夏威夷、意大利和西班牙，太阳能光伏已经能够与化石燃料一较高下。
新能源的发电成本在不断下降，同时传统能源的发电成本则越来越高，两者间的价格差越来越小，最终缩小为零，甚至为负值。据了解，今年有120个国家已经实现用户端的平价上网，到2015年将有50%的国家实现这一目标，下一步将实现发电端的平价上网。
同时，“转换效率”的提高也是新能源所需要做好的功课。数据表明，电池转换效率每提高1%，产品毛利率将提升5-6%；当电池转化效率提高到3%时，产品毛利率将提升15-17%。
施正荣还从全国乃至全球的视角考虑新能源间歇式发电问题，提出“三网联通”设想。“现在已经有全球互联网、全球电信网，接下来就是power-net，即电网的全球联通。所有的电网连起来后，沿着主干道都有太阳能发电，通过主干道的本地消耗，输入输出可以平衡，电力可以在全球范围内流动，这样的话从全球来看24小时都可以发电。”他进一步举例说，“局部来看，新疆和上海的时差是三到四个小时，新疆晚上九点还能发电，而上海6-9点还是用电高峰，可以从新疆把电传到上海。”
这与美国趋势学家里夫金在《第三次工业革命》谈及的“能源互联网”、“洲际化”等概念不谋而合。
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