在过去三年里，太阳能行业在降低成本方面的做得非常漂亮，把每瓦特电能的成本猛降了一半。但这场被中国制造厂商的大规模扩张逼出来的大幅降价，已经把数十家（即使没有几百家）太阳能企业推上了高危名单。初出茅庐的太阳能企业为了生存，都在重新思量在几年前似乎还稳如磐石的那些策略。
这些企业毫无疑问正陷于危险之中。因为完全没办法跟上业内急剧压缩成本的速度，Abound太阳能公司在今年夏天早些时候陷入歇业。就在此前，Solyndra公司轰然倒下，其他许多太阳能设备供应商也纷纷破产、关闭工厂或重组。
那么太阳能创业公司要如何生存？其挑战并不在于缺乏创新或缺乏资金。在美国，创新太阳能创业公司已经吸引了数十亿美元的风险投资和政府贷款。但是小企业即便拥有引人注目的技术，也仍要陷于和拥有大量廉价资本的巨头供应商竞争的强烈逆境中，同时还需要设计出新产品规模化生产的指导方针。
位于麻省列克星敦市的1366技术公司（1366 Technologies）的经历正说明了要在一个不稳定的供方市场内引进新技术有多么困难。在最近的不少创业公司中，这家从麻省理工学院（MIT）分拆出的公司因其策略得当引起了人们的注意。该公司没有像其他更冒险的创业公司那样，投下大笔资金去设计新型的纤薄太阳能电池和面板，而是集中精力开发现有的、比以往任何时候都更具统治力的硅材料的制造流程。而且该公司还解决了一个大问题：太阳能级硅的高价格。
1366技术公司研发出了一种颇具颠覆性的制造流程，直接从熔融硅池中制造出6平方英寸的标准硅晶片。该流程排除了很多耗时的步骤，而且潜在地将晶片的制造成本削减了一大半（见《用硅制造更多的太阳能电池》一文）。这些晶片被组装成太阳能电池，然后在太阳能电池板中连在一起。
但现在的市场情况已经发生了戏剧性的变化，公司目前陷入了困境。
从四年前1366技术公司成立时起，多晶硅的价格已经由每千克几百美元猛降至不足25美元。硅价格的走低使1366技术公司的策略的竞争力大不如前，因为削减硅晶片或太阳能电池的生产成本，对于太阳能电池板的最终价格的影响较小。
1366技术公司的首席执行官弗兰克•范•米尔洛（Frank van Mierlo）承认，公司被去年多晶硅价格戏剧性的下降吓了一跳。不过他仍表示，公司计划兴建的3万千瓦的实验厂，能够将晶片按竞争价格出售，同时能效也毫不逊色。他说，公司的新生产流程也降低了资本成本（因为需要的机器更少），而且产量更加稳定。
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