一名妇女站在印度Meerwada村一座由太阳能供电的房屋前面。（自路透社）
在印度偏远村庄Meerwada里，天黑之后，生活似乎就陷入了停顿，由于无法连接印度国家电网，村民不能用电，孩子们在昏暗的老式油灯下写作业，而大人们只能做一些最基本的家务活。但太阳能电力的到来改变了这一切。
美国太阳能公司SunEdison选中了该村来试验其商业模式，在村中心安装了太阳能面板，并承担了昂贵的前期费用。现在在潮湿的傍晚，村民可以使用电风扇，孩子们围坐在一起学习印度语。七个孩子的母亲Sunderbai非常高兴，她说因为人们终于可以看清楚他们餐桌上的饭菜了，而过去天黑之后，人们甚至都无法发现饮用水中飘落的昆虫。
事实上，随着成本的迅速下降和潜在客户融资状况的改善，类似的太阳能系统可以大面积推广开来。在一些电网无法达到或仅能提供间歇性电力的地区，简单的太阳能项目已经开始获取利润。
作为亚洲第三大经济体，印度前不久刚刚经历了一次严重的大停电事故，在印度12亿的人口中，大约有40%无法使用电力。路透社认为，印度需要寻求帮助，才能缓解其不堪重负的电力基础设施。
印度新能源和可再生能源部预计，到2022年，离网太阳能占据印度总装机容量的比例将接近1%，从目前的80兆瓦增长到4000兆瓦。离网太阳能系统的潜在增长为解决该问题带来了一线希望。在每年日照时间长达300天的印度，收回太阳能系统的初始投资是关键所在，后期成本主要是维护和修理费用。
但业内分析人士表示，高昂的前期成本是太阳能项目普及的障碍之一。路透社也指出，由于印度大部分农村还没有普及离网太阳能系统，实现该目标存在一定难度。尽管如此，小规模的直流太阳能系统已经开始逐步清除该障碍，每盏灯每月的费用大约为100至200卢比，该价格通常可以让安装者及时收回初始成本。（1卢比约合人民币0.115元）
本次Meerwada村安装的小型电网初始费用就比较高昂，让一个房间堆满了电池，从而能够存储足够的电力，满足村子全天的电力需求，最近，该电网又开始为水泵供电。据SunEdison公司估计，Meerwada村这座14千瓦的太阳能电厂大约花费10万至12.5万美元，对于人均平均年收入仅为250美元的400多名村民来说，按照其成本来收取费用显然过高。（1美元约合人民币6.37元）
SunEdison公司表示，随着技术进步和激烈竞争推动的硬件成本下降，再加上电池存储能力的不断增强，未来几年离网太阳能系统的成本将逐渐下降，类似Meerwada村的农村也将能够负担起交流太阳能系统。
印度在2010年推出了贾瓦哈拉尔?尼赫鲁国家太阳能计划，政府将承担30%的太阳能项目成本，并在某些情况下提供低息贷款。但对于贫穷的农村地区来说，太阳能系统的成本仍然过高，所以一些太阳能公司也为传统银行系统之外的一些客户提供担保。
在Meerwada村，村民们为为了节约用电，只有在晚上电灯才被打开，年幼的孩子和年长的老人才能使用电风扇，全村只有村长家购买了电视供全村人观看。由于晚上可以缝补衣服，30多岁的Manorbai现在能挣更多的钱，对于未来，她的想法很简单，她说：“我们村有电了，其他村也应该如此。”
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