自从我于2006年开始投资清洁技术领域以来，我一直在关注着太阳能热发电产业的发展。光热发电良好的可持续性和稳定性使其成为最优质的可再生能源。同时，CSP还具有很好的可扩展性，我个人认为光热发电将很可能成为清洁能源的核心解决方案。
低迷的CSP现状
当前，光热发电的发展情况并不很乐观，这是由多种因素导致的。建设周期过长、灵活性较差、冷却问题、成本较高等等都是导致其未能像光伏一样大规模发展起来的原因。同时，大规模的光热发电项目由于投资回收可控性较差，在融资方面遇到了诸多难题，而其巨大的电站投资额度又不是某一家公司能够轻易应对的，项目融资成为光热发电项目建设普遍性的问题。去年，美国能源部对光热发电行业的资金扶持锐减，这沉重地打击了这个产业。光伏成本下降迅速，光热发电的成本曲线却难见大的下跌。这也导致去年美国的多个CSP项目被临时转为光伏项目。知名的太阳能热发电厂商太阳千年就因为无法在美国能源部规定的截止日期内完成项目融资而宣告破产。
漫长的审批和融资之路导致仅仅有少数的太阳能热发电站可以准时动工兴建。而彼时的太阳能光伏发电产业成本却迅速下跌，光伏装机迅猛增长。但幸运的是，今年以来，CSP的迹象有所好转，保守预计，2012年全球光伏装机容量将达27GW，太阳能热发电装机将达3GW。
是友是敌？整合发电
同样的能量来源，不同的发电方式，光伏与光热发电总难免让人拿到一起来对比。并涉及到两者之间竞争的话题。我要说的是：本是同根生，相煎何太急。况且在我看来，CSP与PV更有可能合作发展，而非对立竞争。
当前，光伏在成本方面具有较大优势，但从本质上来看，它终究无法拥有光热发电的独特优势，价格低廉的储能成本。Solar Reserve公司的首席财务官Micheal Whalen在一次可再生能源论坛上回答一位听众的问题时表示，可以设想整合CSP与PV。这听起来是比较创新的思路。如果在光热发电项目中整合光伏发电，势必将拉低CSP电站的度电成本，同时，光热发电的电力可以对波动较大的光伏发电进行平衡，使整个电力系统保持平稳运行。
CSP/PV混合电站可能比较适合沙特阿拉伯地区，这个沙漠为主的地区目前正准备投巨资发展太阳能产业。但由于这个国家的电网比较脆弱，大规模发展光伏发电将面临并网瓶颈。正如Micheal Whalen所说，像沙特和南非这些以沙漠为主、电网较为脆弱的地区，通过建设光热发电项目并在一定程度上整合光伏发电，可以实现发电成本的下降，并且不产生太多的并网难题。
虽然这听起来是个不错的想法，但目前在全球还没有实践经验。可行与否，或许还需要实际项目的验证。
作者：美国清洁能源投资者及自由撰稿人Tom Konrad
