太阳能光伏发电产业在2010年突破了全省排名前十主要行业的名单，目前该行业得以继续在中国的西北地区飞速发展。除了在2010年完成的两个太阳能项目外，这个位于戈壁沙漠地区的省份仅在过去一年就批准了42个光伏发电项目，其中40个都在当年内完成。
青海省省长骆惠宁在今年的省级政府工作报告提到，青海省的太阳能电站已经与省级电网高度融合，2011年综合生产能力超过了1000MW，相当于去年接入国家电网太阳能发电量的40%。由于行业的快速发展，2012年的中国青海绿色经济投资贸易洽谈会和西宁特别论坛，都促使青海省逐渐成为国家的太阳能发电产业基地。
青海省级官员说，之所以有这样的成就，地理优势不可忽视。位于青藏高原之上，青海省海拔从2500米到4500米不等，每年日照时间在2500至3300小时之间。这一数字在柴达木盆地最高能达到3600小时，每年总计接收到的阳光能量为每平方米7000至8000兆焦耳。
然而，也有一位当地省级官员表示，尽管有如此利好的自然条件，但是省政府一直难以提振这个资本密集型的行业的投资。一个10兆瓦的太阳能发电厂的成本约1.5亿元人民币（约合2355万美元），一个年生产能量为3000吨并按照中国行业准入的最低要求的多晶硅厂需要一次性投资超过20亿元人民币。他补充道，面积如此自大的青海省却是中国经济发展最落后的几个省份之一。
不过良好的投资环境还是让青海越来越受到青睐，太阳能发电的行业巨头中国电力投资集团公司和中国广东核电集团有限公司以及国家开发投资公司，在2009年开始到青海的光伏发电终端市场探索。一年后，所有五个国有电力巨头和一些民营企业纷纷效仿。他们也开始探索全省太阳能产业的上游链，为全面发展铺平了道路。
2011年，太阳能发电行业的寒冬使得全世界该行业的许多公司蒙受了巨大损失，甚至破产。在这种悲观的背景下，青海的太阳能发电行业仍然吸引了总投资17亿元人民币。一位省高级官员透露，2012年底青海有望达到另一个吉瓦级的太阳能发电容量。地方当局表示，全省计划在三年内使自己成为一个世界级的太阳能发电基地。
