太阳能电池板价格暴跌，比柴油发电机发电更便宜。这就是可以赚到钱的地方，太阳能行业要转变，不能再依赖补贴。
丛林发电：这是430千瓦的太阳能电池板阵列，是优化电力系统公司（Optimal Power Systems）安装的，供电给马来西亚东部偏僻村庄的上千人。逆变器容量可以把电池板直流电转换成交流电，配电给村庄。在阳光明媚的日子，当太阳能电池板满负荷运行时，多余的电力可储存在电池中。
上周，太阳埃迪森公司这家最大的太阳能发电安装商和财团宣布了一项新的项目，就是用太阳能发电供电给印度的30个村庄。它已经给一个村庄配备了太阳能电池板，一个小型配电网可以供电给70多间户，而备用电池系统可以提供全天候供电。
第一个村庄是一个试点项目，不是为了赢利，高帕兰•帕舒帕提（Gopalan Pashupathy）说，他是太阳埃迪森公司南亚和南撒哈拉董事总经理。但他预计，规模经济以及改进设计和安装工艺会降低成本，公司可以在未来几年赚到钱。“到2014年，我们希望能够扩展到数千个村庄，”他说。
太阳埃迪森公司乐观的原因是，太阳能电池板价格暴跌，使得这种类型的电力比柴油发电机发电更便宜。“如果这个行业盯紧柴油换代，就会有非常大的改变，我觉得会有钱赚，”他说。 “这就是可以赚到钱的地方，因为行业要转变，不能再依赖补贴。”
柴油是南亚和非洲的主要电力来源，那里许多地区都没有通电，频繁掉闸限电促使那些人花钱安装备用发电机。这些市场有助于太阳能行业，这个行业正在挣扎，利润率低，因为电池板供过于求。反过来，太阳能发电的价格较低，在贫穷国家可以加快部署，提供了更经济的选择，替代柴油动力泵和发电机，也是一条更快的电气化途径，胜过等待电网基础设施。
太阳能的第一个经济的应用，就是取代柴油驱动的灌溉泵，高帕兰说。这些泵不需要在夜间运行，因此不需要电池，这就降低了成本。“仅在印度市场总额就达15至20万千瓦，抽水灌溉在亚洲和非洲有大规模应用，”他说。总体上来看，目前太阳能发电总装机容量为65万千瓦，这是根据管理咨询公司麦肯锡公司（McKinsey）所说。
太阳能电池板还可以增强现有的柴油系统，比如，那些系统是供电给岛屿社区，或是给公寓大楼和企业提供备用电源，那里属于印度易发生停电的地方。据麦肯锡公司说，柴油发电机组发电，价格范围是每千瓦时30美分到65美分不等，这取决于它们的大小。太阳能电池板系统发电为每千瓦时12至35美分。在柬埔寨的一些地区，柴油发动机发电是用于给电池充电，电池租用费用超过每千瓦时1美元，高帕兰说。在这些应用中，太阳能可以取代柴油发电，但只是在阳光明媚的日子，所以不能完全取代它。
许多国家的政府开始发现，更便宜的是安装太阳能电池板和电池，而不是使村庄连接到常规电厂，或安装柴油发电机，斯蒂芬•菲利普斯（Stephen Phillips）说，他是优化电力系统公司的管理总监，有一家澳大利亚公司安装了太阳能发电厂和微型电网，是在偏远地区。他说，在一些地区，柴油发电成本高达在城市，由于运输成本和盗窃问题的两到三倍。这意味着，电池成本是每千瓦时存储容量55美分，这仍然可以低于柴油发电60％。
优化电力系统公司通常安装的系统都有柴油发电机，进行备份，以防长期多云天气。但菲利普斯说，新技术可以使电池成本降低一半以上，这就有可能引进更大的电池系统，进一步减少柴油的使用。“两到四年前，这些系统使用太阳能发电只占25％的电力。现在高达50％，而且很快，柴油就很少使用了，”他说。“太阳能与电池可以直接与柴油发电的农村电气化竞争。”
柴油备份电源：马来西亚当地公用事业公司对太阳能发电没有多大信心，所以，电厂的太阳能电池板要配合使用三台柴油发电机，每台的容量可以满足村庄的需求高峰，大约是200万千瓦。这是一所比较早的厂房，建于2007年。因为像这样的早期太阳能系统实际上是可靠的，而且电池也已经足够便宜，可用于储存更多的能量，所以，公用事业倾向于更少使用柴油备份电源。优化电力系统安装发电电子设备系统，需要集成可供电的太阳能电池板，电池和发电机。
供电给人们：太阳埃迪森公司安装了这所小型的，13.4千瓦的太阳能发电厂，就在米瓦达（Meerwada）村，位于印度中北部，供可电给大约400名村民。
电源：一组电池，逆变器和其他的电源管理设备，可昼夜利用太阳能电池板供电。这种系统在没有阳光的时候就，可以运行三天左右，。
保持供电：太阳埃迪森公司已聘请村民照看电厂。印度太阳能发电的一个挑战是，多尘环境会大大减少发电量，如果电池板不能保持清洁的话就是这样。
