说到太阳能，首先浮现在多数人脑海里的是，屋顶上的光伏电池板，但荷兰人有着更大的雄心：用光伏电池板铺在普通道路上，建立一种高效、廉价的能源供应系统。
荷兰应用科学院“太阳能之路”项目组负责人维特对记者说，太阳光是一种非常发散的能源，所以需要一个很大的受光面来收集能量。
在屋顶上放置光伏电池板的做法是人们熟知的，但太阳能光伏技术的未来发展，需要比屋顶更广阔的空间。“而道路就是一个非常好的选择，因为荷兰道路面积是屋顶面积的两倍。”维特说，“简单地说，这种太阳能之路分为三层，最底层是类似混凝土的承载层，中间是光伏电池层，表面则是能采集太阳光的透明路面层。”
不过，虽然道路提供了比屋顶更为宽广的面积，来放置光伏电池以制造电力，但这一创意需要解决诸多问题，主要包括如何提高光伏电池的效率，和满足普通路面的交通需求。为此，科研人员发明了一种新型光伏电池系统，通过一个聚光装置，将道路表面吸收的太阳光，汇聚到一个小型的高效光伏电池上。
维特说：“这样，我们对于昂贵的光伏电池的需求就减少了，我们就可以做一个相对便宜的太阳能路面。”为了获得更多的太阳光，路面当然是越透明越好，然而越透明也就意味着越光滑，路面的阻力不够，将会造成许多安全隐患，这成为太阳能之路的另一大挑战。
维特说：“太阳能之路的路面，首先得成为一种像样的路面，也就是说，我们必须使其满足作为路面的所有要求和条件，包括粗糙度、摩擦力以及坚硬度等。另一方面，它还得能传输足够的光线，使得植入其内的光伏电池板，能最高效益地发挥它的光电转化功能。”据悉，科研人员目前正在测试各种各样的玻璃的摩擦力和硬度参数等，但尚未找到最适合的材料。维特透露：“虽然还没有最佳方案，但我们现在已经有一些选择了，我们明年将在阿姆斯特丹附近的一个小镇，进行试验性的道路铺设。”
据科研人员估计，他们铺设的每一平方米太阳能道路，每年能生成约50千瓦时电能。而荷兰每个家庭的年耗电量约为3500千瓦时。所以，平均要70平方米的太阳能道路，才能提供足够一个家庭的用电量。就目前的情况看来，太阳能作为一种新能源，它的发展瓶颈，并不在于可用场地的限制。光伏电池的造价太高，这才是利用太阳能的真正瓶颈所在。太阳能在荷兰被称为“灰色能源”，因为太阳能光伏发电的价格，是传统电力成本的3倍。
然而，维特认为不能为此就停止研究。“从目前这个时间段上来看，太阳能相对其他能源来说的确更贵。但是我认为，事情正快速发生变化，成本会很快降下来的。我坚信，太阳能在将来，一定会成为能源供给系统中的一个重要组成部分。”
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