作为重要的可再生能源组成部分，太阳能光伏发电最近在全球的发展状况可谓喜忧参半。美国NPD集团旗下从事光伏发电市场研究和分析的机构Solarbuzz不久前发布的季度报告显示，中国和英国太阳能发电的意外增长导致2011年全球光伏市场规模提升到236亿瓦，较去年上升了22%。然而，与此同时，由于产量过高、库存较高和价格下滑等因素，2011年光伏行业出现较大亏损。
展望未来，该报告表示，全球光伏需求预计在2012年增长6%，除欧洲以外的其他区域取得了高达43%的增长弥补了欧洲市场的下滑。不过，在资金的压力下，太阳能光伏企业改变策略，由追求市占率转为把收益回报率放在首位。在当前终端市场日趋分散的时期，光伏企业主要课题将是如何提升利润。
根据目前的发展状况，联邦科技机构下属的绿色能源研究部能源趋势部近日表示，2012年全球太阳能光伏工业将面临严峻的挑战，同时弱者将被淘汰出局。联邦科技为用户提供全球市场信息、深度分析和咨询服务，其用户包括微软、苹果、戴尔、飞利浦、索尼、佳能等公司。
能源趋势部认为，2012年太阳能光伏工业的政策将重点是总安装量管理控制和减少补贴。此外，针对新兴市场的政策已制定完毕，但这些政策需要时间来加以实施。另一方面，从晶片到光伏组件将持续保持低价格，微薄的利润导致众多生产厂家处于生死存亡的境地。
太阳能光伏工业市场将存在着严重的供大于求的问题。能源趋势部预计，2012年间，全球光伏市场的需求量大约为190亿瓦。显然，该数字比Solarbuzz的预测要少许多。能源趋势部认为，低迷需求量的原因是意大利、德国和英国的需求量下降，而其背后则是欧洲补贴政策的调整。
在亚洲市场，得益于补贴政策， 2012年间，人们将看到中国、日本、马来西亚和泰国的需求将有小量增长。能源趋势部预期，2013年前光伏市场不会出现快速增长的情形。
在北美市场，按照美国政府的规定，美国推行的光伏发电利用现金补助计划于2011年年底结束，2012年将出台新的联邦税额减免措施来填补空白。然而，能源趋势部相信，联邦税额减免措施产生的增长动力能给太阳能市场带来的影响十分微弱，这将给2012年美国的太阳能市场增加不确定性。
此外，尽管人们热议北美和印度开创出来可观的光伏市场，但是它们的前景却并不令人感到可观。Solarbuzz的报告认为，自从美国太阳能世界公司和其他公司向美国商务部和国际贸易委员会提交双反控告之后，美国光伏市场变得更加不稳定。
对于印度市场，虽然印度国家太阳能行动增加了光伏发电的需求，但是政府的办事效率和财政状况以及当地相关政策的实施可能会导致印度太阳能市场光明的前景黯然失色。
再者，目前中游产品的价格处在严重下降的趋势，这极大地限制和束缚了相关的生产商。能源平均价格（LCOE）机构的分析指出，光伏发电系统成本包含了光伏组件成本、系统平衡成本和系统运行性能。
关于光伏组件成本，能源趋势部认为，虽然人们期待多晶硅价格下滑的趋势能暂时停顿，但随着多晶硅生产能力的提高，组件成本将恢复到合理的价位。至于系统平衡成本，同反映当前市场状况的光伏组件成本相比，诸如太阳能逆变器等这类产品的价格相对稳定。因此，未来成本的调整将主要依赖于系统平衡成本。
除成本调整外，系统效率的提高是生产商面临的另一个紧迫问题，其结果将增加对高效产品的需求量。对于太阳能市场的未来，能源趋势部相信，N型单晶硅及类单晶硅的产品和技术将扮演重要角色。
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