太阳能应用产业的技术路线可谓种类繁多，晶体硅电池、非晶硅薄膜电池、聚光发电和光热发电等，每年都有大量的关于哪种技术路线成本更低，前景更加广阔的争论，成熟且成本较低的技术足以在三年内改变整个市场的格局。因此尚德、天威、LDK 都对薄膜有所涉猎，欧瑞康、Centrotherm 这些顶级设备厂商也是覆盖了晶硅和薄膜的大部分设备，这些均是为了应对今后可能出现的变化。但有一个环节却似乎并不担心这些可能出现的改变，因为无论哪种技术（除柔性薄膜电池外），它都是不可或缺的，这就是玻璃行业，玻璃厂商只需针对市场份额做出相应的调整就可以了。正如 1918 年成立的板硝子集团（以下简称为 NSG Group）太阳能产品全球商用业务总监 David Parkes 接受本刊专访时所说的：“我们的目标是为客户提供性价比最高的产品来最大程度的降低客户的总体每瓦成本。” 是的，仅此而已。
蛇吞象 —— 有趣的收购
2006 年，发生了一件震动玻璃行业的大事：当时平板玻璃市场排名第六（依据全球平板玻璃销售额界定的市场占有率）的 NSG 经过友好收购，购买了排名第三具有 180 年历史的全球第二大玻璃公司皮尔金顿（Pilkington）80% 的股权，加上之前的 20% 股权，这家于 1959 年发明了浮法玻璃的英国玻璃巨头成为 NSG 的全资子公司。
在收购发生前，二者已有很密切的联系，2000 年 NSG 对皮尔金顿进行了投资，同时在技术层面也有很多交流。NSG 以每股 165 便士现金收购皮尔金顿的剩余股份，价值 18 亿英镑，算上负债和其他费用，共支付 30 亿英镑。为此，板硝子从银行贷款了 3630 亿日元，并发行了 1100 亿日元可转换债券用于收购。截止 2006 财年年底，板硝子的负债股东权益比上升至 2.5。
当时的市场分析师认为，NSG 在进行一场大赌博，皮尔金顿 21 亿英镑是市值是板硝子的整整两倍，之所以如此 “孤注一掷”，是由于 NSG 急于拓展业务范围和打开海外市场：之前板硝子的收入来源主要来自液晶玻璃和建筑玻璃，但在汽车挡风玻璃领域偏弱，而全球每 4 辆轿车就至少有一辆采用皮尔金顿的挡风玻璃。此外 NSG 的经营范围偏重于东南亚等市场，收购皮尔金顿可以使二者的生产基地和市场完美重合，因此收购整合后，并未面临以往并购业务冲突问题。
一位分析师说：“皮尔金顿干这行比 NSG 长多了，要管好这家纯粹的英国公司难度巨大。”NSG 也意识到这点，因此请皮尔金顿当时的 CEO Stuart Chambers 任 NSG Group CEO。2010 年 NSG Group 的销售额约 5880 亿日元（约 45 亿英镑），显示这次收购比较成功。
改组后的 NSG Group 实力得到了质的飞跃，David 开玩笑的说：“目前我们和 AGC、圣戈班都自称自己是全球最大的浮法玻璃厂家，但实际上我们的产能和市场占有率非常接近，由于财务报告时间和汇率浮动问题很难计算出谁是市场的 No. 1。” 目前 NSG Group 拥有员工 2.8 万人，在全球 29 个国家设立了 50 条浮法玻璃生产线，130 余国家拥有销售网络。
光伏、光热、热发电 ——All of Them
实际上，我们很少用单独的 “太阳能” 这个词去定义一个公司，因为这包括光热、光伏和热发电等不同的应用领域，但 NSG Group 的玻璃却可以覆盖几乎所有的太阳能利用领域，他们是当之无愧的 “太阳能” 公司。
NSG Group 拥有三大业务领域：建筑玻璃（建筑和工业玻璃，包括太阳能应用玻璃）占 42%，汽车玻璃占 46%，余下的 12% 由特种玻璃组成。建筑玻璃近来着重投资建设太阳能业务，新近在英国和越南投资建设了太阳能玻璃生产线。目前在 NSG Group 在太阳能领域的品牌为：NSG TEC™、Pilkington Optiwhite™和 Pilkington Sunplus™。
NSGTEC™, 引领薄膜走出困境
NSG TEC™系列产品为各种薄膜太阳能电池技术提供了 TCO（透明导电氧化物）玻璃，采用一种专利化学气相沉积技术，以生成持久的、在线热解涂层，可用以满足薄膜太阳能电池工业在导电、透光率、光捕获和成本效益方面的所有要求。目前，NSG Group 太阳能玻璃的生产中，超过一半的都为 TCO 玻璃。其余种类玻璃包括了针对晶体硅太阳能电池的 Pilkington Sunplus™低铁压花玻璃，以及针对聚光科技的 Pilkington Optiwhite™低铁玻璃产品系列。NSG Group 与旭硝子一起供应了许多中国的薄膜太阳能电池板公司。NSG TEC™是市场领先的产品，具有不同的雾度和导电水平，满足所有薄膜太阳能电池科技，包括碲化镉薄膜（CdTe）以及非晶和微晶硅化合物。NSGTEC™ Sodium Block 包含了钠阻隔层，为生产提供了更为稳定的产品以及增强的加工产量。它对于铜铟镓硒（CIGS）薄膜太阳能电池尤为重要。
国内的 TCO 厂家虽然一直在进步，但与 NSG Group 仍然存在差距。“生产 TCO 玻璃需要非常复杂的工艺，现在全球还没有一个交钥匙方案可行，这需要大量的时间和大量的研发，NSG Group 已经从事这方面的研发超过 20 年。”David 说，“我们的研发部门曾经研究过测量下来一样的产品，外观也相同，但给客户之后确实完全不一样的结果，很多细微之处仍然很难测量，细微结构实际上还是不同的。这些都需要多年的经验去完善。”
但更重要的是，NSG TEC™系列能够在高温下保持涂层和性能不会受损。长期以来，薄膜电池在 BIPV 上的优势是显而易见的，构件化的薄膜组件远比晶体硅组件更适用于建筑。但困扰薄膜的两个问题在于：一、如何使薄膜组件表面钢化以符合建筑安全标准；二、如何解决夏天建筑的散热问题。在高温很容易破坏 TCO 的结构和涂层，同时玻璃钢化过程中要经过 650 摄氏度的高温。经过控制钢化过程，NSG TEC™能够保持相对平整并不会损坏涂层。据 David 介绍，目前 NSG Group 已经帮助多家客户已经做到了这一点，这意味着一旦进一步解决建筑的散热问题，薄膜组件将极大的提高竞争力
谈到 TCO 玻璃技术路线的选择，David 说： “我们认为在线镀膜的 TCO 玻璃技术从每瓦成本而言是最有效的。NSG Group 在离线镀膜方面具有丰富的经验，但我们仍然选择了对 TCO 进行在线镀膜科技。因为这个行业最重视的还是系统最终的整体成本。”
NSG Group 还将继续强化在 TCO 领域的优势，为迎合太阳能行业的迅速发展，NSG Group 已经为之准备了足够的产能：一月前在英国刚刚投产了一条 TCO 生产线，越南的生产线也在建设中，同时 David 透漏在未来的某个时点，根据市场需求，也可能增加 TCO 在中国本土的生产产能。David 认为晶体硅的技术是个很长时间的技术，性能增长、成本降低的曲线已经很平滑，但薄膜电池发展的时间不长，所以具备更大的研发潜力，他们已经和客户及一些设备厂商合作，在过去两年中将薄膜效率提高了 2%。另外基于每瓦成本的考虑，我们光伏行业的共识是每瓦成本更低才具有优势。“最好的例子是 First Solar 全球最大的组件生产商，他们做得这么好的原因就是因为成本是全球最低的。”
超白 —— 皮尔金顿系列
在采访中，David 提到了几次 “高附加值” 这个词，而笔者也对他的说法做了调查：据了解，超白玻璃的市场售价是普通玻璃的 5 倍以上，而成本却仅在 2 倍左右。
2004 年以前，中国的超白玻璃全部依赖进口，全球只有皮尔金顿、圣戈班、旭硝子和美国 PPG 等少数企业能够生产。此后南玻、裕华和信义等中国企业逐步涉足超白太阳能玻璃生产，但在测试中，在均匀度、透光率和力学性能等方面仍然稍逊国外品牌，据 David 介绍，这几种超白玻璃的透光率在 91%-91.7% 之间。目前 NSG Group 拥有的产品包括 Pilkington Optiwhite™, Pilkington Optiwhite™ S，超薄的 Pilkington Microwhite™以及 Pilkington Sunplus™系列压延玻璃。Pilkington Optiwhite™, 铁含量很低的超白浮法玻璃，能最大化太阳能透过率，因此可以使太阳能组件效率达到最佳。Pilkington Optiwhite™, 适用于光伏组件、太阳能集热器和太阳能集热镜。该系列产品包括成熟的铁含量很低的标准 Pilkington Optiwhite™产品，以及特别为太阳能产业开发的新版本 — 透光率更高的 Pilkington Optiwhite™ S。Pilkington Microwhite™是 Pilkington Optiwhite™系列极微薄玻璃产品 (玻璃厚度可低至 1.0 毫米)。
Pilkington Sunplus™是专为晶体硅组件而研发的专利压延玻璃。这种高性能的低铁玻璃具有高太阳能透过率。钢化后，其强度和耐久性能使得它成为晶体硅光伏应用以及太阳能集热应用的理想选择。Pilkington Sunplus™有不同压花可供选择。Pilkington Sunplus™ SM 一面是锥形金字塔型花纹 (S)，减少可见光的反射一面是亚光 (M)。同时提供减反射涂层产品 ——Pilkington Sunplus™ SM AR。Pilkington Sunplus™ MM 两面均是亚光。
目前在 NSG Group 在中国一共有 17 条浮法生产线，其中 2 条是 NSG Group 独立运营，其余与在中国广为人知的知名玻璃生产商耀皮合资运营。NSG Group 中国江苏太仓已经建立了 Pilkington Sunplus™的生产线，并在最近加入了减反射科技。
接下来 —— 全面扩张
NSG Group 接下来的策略是在市场上增加投资保持领先地位，他们就以下有三个投资方面的扩张计划：TCO 玻璃投入和技术创新；Pilkington Sunplus™业务保持增长，增加减反射镀膜功能；以及增加太阳能玻璃产能。
“我们的使命是成为太阳能行业中全球第一的玻璃供应商，成为专家级的供应商，尤其是在技术和创新方面。不仅为光伏产品提供配套产品，还提供热水、聚光发电这样的主要的太阳能应用的配套产品。现在，我们的目标是提供比我们的竞争对手质量更高、更有技术含量、更好的性能的产品，赢得客户的认可，帮助客户达到每瓦成本最低的目标。”David 说，“另外一方面我们会加强和客户的合作关系，提供在线的员工来解决问题，提供技术支持，对我们最重要的事情是我们的所有业务开展都是以客户需求为导向。我们的终极目标是为客户提供每瓦成本最低的产品，同时拥有最好的性能。”
索比光伏网 https://news.solarbe.com/201112/30/50021766.html
