在这些问题日益凸显的时候，世界的目光都集中在了一个更新的产业，那就是太阳能光热发电。发展比较迅速的就属西班牙、美国、德国、意大利等，主要有槽式、碟式、塔式等，目前主要以槽式发电为主，基本占到60%以上。而且在上述国家都得到了成功的商业化运营。为什么太阳能光热发电产业异军突起呢?其实世界上很多国家对于太阳能光热发电的研究都比较早，在上世纪七八十年代已经开始，大家都知道，新能源的发展与常规能源的价格波动有着紧密联系，在上世纪由于常规能源价格较低，对于新能源的研发也是时断时停，进入二十一世纪后，由于经济的飞速发展，常规能源日趋紧张而且价格高居不下。因此新能源的发展又被提上日程，在这个时期太阳能光热发电也取得了革命性的突破。太阳能光热发电之所以赢得全球关注，重要的几点还是上述其他产业不能解决的问题。一是效率高造价低发电成本低，二是可以连续发电，三是无污染等。特别是近两年太阳能光热发电随着规模的不断扩大，发电成本越来越低。据有关专家预测随着大规模储能技术的成熟，太阳能光热发电成本将会大幅降低，目前美国市场每度电成本目标直指8美分。这些问题逐渐得到验证，光热发电各项技术日渐成熟，电站规模不断扩大。特别是槽式发电原理和普通火力电厂基本一样，都是高温过热蒸汽推动汽轮机发电，唯独不一样的就是，火电厂是燃煤，而太阳能光热电站是通过太阳能集热加热水蒸汽。同时为了解决光热电站全天候应用，太阳能光热电站都带有储能系统，这也是与其他发电最大的区别和优势。随着储能规模的不断扩大，储能时间越来越长，发电成本大幅度下降。2011年11月14日，中国首家光热发电储能技术研究所落户江苏常州，这是南京工业大学和江苏太阳宝新能源有限公司共同组建的研发机构，这一机构的设立加快了中国太阳能光热电站的储能产业化。
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