（Shine Magazine/光能杂志 & www.solarbe.com/索比太阳能光伏网 记者 刘海明编译）
在过去四年中太阳能电池板的价格持续下跌，但完整的家用太阳能系统的价格却没有跟上脚步。在中国，新工厂充斥着太阳能模块市场，面板的价格压低了40％，圣安东尼奥的用户为屋顶太阳能系统所支付的费用却只下降了24%。显然面板的价格有了显著下降，为什么用户支付的费用没有进一步降低呢？
太阳能行业高管和分析师举出几个症结点：一是时间问题，太阳能企业这个月购买了面板，可能几个月后才安装，那时面板价格已经下降了。劳伦斯伯克利国家实验室专门研究太阳能价格的Galen Barbose说：“这有一个滞后，这些上游成本的降低波及到消费者需要几个月的时间。”此外，模块成本不及完整太阳能系统的一半。还有其他因素比如劳动力，和确保政府的许可证来安装系统的成本没有改变，或是没有太多改变。
“不是铜和铝越来越便宜”加利福尼亚大学伯克利分校太阳光能协会会长Gary Gerber，专门研究对企业出售的太阳能系统，说：“最基本的商品——配件和电线——是会随时间推移的。”“这是有道理的，”圣安东尼奥太阳能的执行董事Lanny Sinkin说，“已安装的系统价格下降速度较慢，因为劳动力成本没有下降，除非能提高安装效率。”
圣安东尼奥市正在申请能源部的授予，随着太阳能系统的许可和融资将会简化联网过程。如果申请成功，与会者将包括CPS能源，圣安东尼奥太阳能，Build San Antonio Green，奥斯汀城市和奥斯汀能源，和休斯敦市和休斯顿高级研究中心。大多数分析家预计的太阳能发电系统的整体价格继续下降，问题是会降多快和降多少。“大多数人都预测在未来也将继续削减成本，”劳伦斯伯克利研究所的Barbose说，“据推测，成本可能在未来某个时候回升，但目前还没有任何的迹象。”
模块价格的下降充满了戏剧性。根据Solarbuzz调查公司显示，2007年初模块平均每瓦4.88美元，这个月他们平均2.84美元，下降42％。相比于完整太阳能系统的价格，圣安东尼奥的一个非营利组织圣安东尼奥太阳能，提倡使用太阳能，自2008年以来安装住宅用太阳能成本下降了24％。当时，一个4.85KW的太阳能装置成本为平均每瓦$7.63，到2011年一个更大的6KW的太阳能装置成本只有每瓦$7.63。
不同的部分原因是因为许多太阳能的“软成本” ——那些无关的设备或劳动——没有多大改变，却可以积少成多。例如，太阳能租赁公司SunRun公司的一项研究估计，申请和保护政府允许太阳能发电装置的过程中增加了2,500美元，平均到每个住宅体系的成本。因为差别很大，从一个城市到下一个审批过程，这一数字将有很大的不同。
“可能整个太阳能生态系统安装效率更高时你才会看到你一直寻求的巨大改变，”SunRun政府事务总监说：“我希望确保许可证和将系统连接到本地电网的简化和标准化的方式来削减成本，满足消费者的要求。”
