太阳能是自然界中最普遍的能源，可以说取之不尽之能源。从宇宙来看，是太阳孕育了人类，是太阳能孕育了整个地球，人类社会所具有的一切几乎全部都直接或间接来自于太阳。
太阳能是极其丰富的能源，其资源总量相当于现在人类所利用所有能源的一万多倍，资源潜力巨大。如果人类社会能够充分利用太阳能，那么世界能源问题将不再是难题，由此人类或许可以彻底告别能源危机。
地球表面每天都在接受太阳辐射能，太阳能利用有各种途径，例如可以直接转化为热能、通过光电效应直接转化为电能、通过热化学反应存储能量、通过光化学作用直接转化为电能等等。
目前，太阳能开发和利用已经初见端倪，太阳能热水器家喻户晓。许多太阳能高新技术发展迅猛，其中用于光电转换的光伏技术开始迅速发展，这为世界能源供应和市场注入强大活力，或许可以带领人类走出能源危机，并从高碳经济走向低碳经济。
光伏发电是指利用太阳能电池组件将太阳光能直接转化为电能，具有转化环节少、资源基础好、能源质量高、建设周期短和环境友好等诸多优势。目前，光伏发电主要用于为无电场合提供电源、生产太阳能日用电子产品和并网发电等。
尽管太阳能具有明显优势，但目前太阳能依然存在发展障碍。一是能量密度太低，不利于大规模集中利用；二是易受到地形、季节、日照时间等因素影响。
但是，无论从技术和经济上，还是从未来经济效应和环境保护上来看，太阳能都具有巨大潜力和发展优势，成为人类长远能源主流之一恐怕是大势所趋。
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