应用材料公司应用太阳能总裁查尔斯.盖伊博士在日前于西安举办的“2011西安创新峰会”上表示，如果太阳能光伏产业保持每年30%的平均增长速度，到2020年，全球的光伏装机总量将达到400GW，太阳能光伏能源将成为全球主流的新能源。包括中国在内的全球绝大部分的市场将能实现光伏电网平价。到2020年，光伏发电量将满足98%人口的用电量。这是他为现场观众描绘的太阳能光伏发展前景。
市场容量不断增加
10年左右的时间内，太阳能发电将在价格上具有竞争优势。
随着太阳能发电成本的不断下降以及传统发电成本的不断上升，未来10年，两种不同方式的发电成本会达到一个平衡。去年，全球光伏发电量超过18GW，有些国家已经实现平价上网。2018年在大部分国家能看到居民使用太阳能发的电，而且不需要补贴。
盖伊表示，最近10年，光伏的增长速度在40%～45%。之所以取得如此快的发展，是因为技术的进步以及转换效率的提高，促使光伏发电成本的降低，让市场的扩大更上一层楼。目前产业链的各环节包括硅片、硅锭、电池组件、封装材料、逆变器的改进，以及电池系统的不断完善，软件的优化等方面都能让光伏发电的成本不断降低。
盖伊认为，晶体硅是一个很大的机会，下一代晶硅电池越做越薄，硅片厚度将从180微米缩小到120微米，产品的良率将面临巨大挑战，因此，电池技术的发展也会有一些侧重，如单体组件、柔性电路设计、电池组装更自动化等等。组件方面，随着硅片厚度的不断降低，太阳能电池面板中会不断加入电子系统，以提高效率，降低每瓦成本。
根据太阳能产业成本下降以及光伏系统性能提高的数据，他认为在10年左右的时间内，太阳能发电将在价格上具有竞争优势。“我们觉得10年的时间并不是很短，但在人类能源的历史上，10年其实是非常短暂的。从今天开始，我们就要为那个时刻做准备了，比如说一些基础设施的准备以及电网设施的接入准备等。”盖伊说，“因为很多太阳能电站是分布式的，如果你要把它们连接在一起，现有的电网是无法实现的，这就牵涉到一个比较热的话题，那就是smartgrids(智能电网)。智能电网能够实现各种可再生能源接入电网，包括风能和太阳能等等。我认为中国在这方面已经取得了一些非常好的成果，走在了世界前面。”
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