随着煤荒、电荒、油荒甚至气荒等一系列能源紧缺问题的凸现，开发新能源，发展可再生能源成为热点。专家指出，“阳光时代”已经到来，要加快对太阳能的开发利用，大力发展“阳光产业”。
能源紧缺呼唤新能源
“我国已经进入了能源紧缺时代”，中国工程院院士、河海大学新材料新能源研究开发院院长张耀明说，我国能源人均可采储量远远低于世界平均水平，石油、天然气分别只有11.1%和4.3%，煤炭稍多，也只有55.4%。未来20年，由于工业化和城市化的驱动，中国的电力需求将增长200%，大约要占到全球的13%；到2020年，中国石油需求量将达到4.3亿吨，占全球需求量的8.5%。仅仅是满足13亿人的洗澡问题，如果是用电热水器烧水，就需要消耗8个三峡工程的电。
采用新能源是迫在眉睫的唯一出路。张耀明认为，世界能源结构正进入一个过渡时期，其特征就是要用可再生的、储量丰富的、无污染的太阳能和其他可再生能源逐步代替趋于枯竭的化石能源。据调查，我国太阳能资源非常丰富，我国2/3以上地区的年日照大于2000小时，我国太阳能资源的理论储量达每年17000亿吨标准煤。据测算，只要将我国太阳能年辐射总量的1%转化为可利用能源，就能满足我国全部的能源需求。
如何让阳光成为能源
据介绍，太阳能的利用主要有三种方式，一是直接的太阳光照采集技术，二是太阳能光伏发电，三是太阳能热利用技术。目前，最常见、应用也最广泛的是最后一种，主要是太阳能热水器的安装使用。中国农村能源行业协会秘书长罗振涛介绍说，1991年，全国的太阳能热水器安装面积不到50万平方米，到2004年，这个数字已突破6000万。2004年一年新增1300万平方米，超过了欧洲十年的总和。2月28日，国家颁布《可再生能源法》，明确规定：国家鼓励单位、个人安装和使用太阳能热水系统、供热采暖和制冷系统、光伏发电系统等设施。而且要求从明年1月1日起，开发商在设计新建房屋时，必须预留太阳能利用系统的位置，太阳能利用迎来春天。
罗振涛认为，开发太阳能，下一步必须要不断创新技术，扩大太阳能的应用范围。目前，太阳能热水器提供的只是7080℃的低温热水，还应发展中温、高温热水，将太阳能利用到工业和农业生产。清华控股集团董事长荣泳霖也透露，清华产业大力支持可再生能源的发展，已经开始着手研究这方面的技术，并取得突破。张耀明院士介绍，在太阳能热发电方面，利用塔式发电系统，当规模达到1020兆瓦，发电成本为每千瓦2.40.9美元，已经接近现有火电价格。
阳光产业需要阳光政策
发展太阳能产业，需要政策扶持。与会人士建议，国家应该返还企业税，支持企业研发等能力建设；重点扶持、保护大企业大品牌；对农村、老少边穷地区可再生能源应用进行补贴；支持国外科研成果在国内的产业化。国家、行业要加强太阳能与建筑结合的推广应用力度，并形成有效的推广管理体制。
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