文/Siro
站在当下，用“群雄争霸”来形容当下全球光伏企业之间的竞争，应该是最恰当不过了。不过曾几何时，全球光伏领域一直是数的清的几张“老面孔”，但伴随着终端应用市场的爆炸性增长，不计其数的光伏企业以雨后春笋般的速度落地生根，并迅速成长为光伏产业供应链条中的重要组成部分。
这一点可以从中国光伏产业的发展历程中清晰见得。在前文《赛维LDK，冬天正在远去？》中，笔者曾有这样的描述：“在过去的不到十年之内，中国光伏产业以典型的‘中国速度’取得了令世界瞩目的成绩，而与此同时‘中国光伏骄子’也在以群体的形态茁壮成长，并反过来影响着中国乃至全球光伏产业的整体走势。施正荣、苗连生、彭小峰、高纪凡、瞿晓铧、杨怀进、赵建华……，这一连串耀眼的名字已经刻在了中国光伏产业的成长史册上。”当然，与这些名字捆绑出现的自然是：无锡尚德、英利绿色能源、赛维LDK、天合光能、CSI阿特斯、晶澳太阳能、中电光伏……。
不过，在这波光伏企业的迅猛发展浪潮中，也并非只有中国厂商的身影。不论从哪个角度来讲，First Solar都会无可争议地在其中写上自己的名字。
公开资料显示，FirstSolar于1999年在亚利桑那州的坦佩市成立，其前身为Solar Cell公司（SCI），这一公司被True NorthPartners公司所收购。自2002年起，FirstSolar开始涉足光伏模块业务，其后制造能力一直稳步上升，公司也得到了长足发展。2005年公司年产率达到25兆瓦峰值（MWp）。2006年FirstSolar的年产率达到75兆瓦，并宣布在马来西亚的居林（Kulim）再建设16条生产线。同年，FirstSolar在纳斯达克（Nasdaq）首次上市。
而在相关机构对于2006年全球太阳能电池制造商的产量统计排名中，FirstSolar也首次跻身前十。其后几年FirstSolar的发展步伐更是日新月异。2007年其太阳能电池产量达到200MW，排名跃居全球第五；2008年产量达到503MW，排名来到全球第二；2009年产量更是突破1000MW，达到1100MW，荣登全球第一位。
或许，自2005年之后，全球光伏产业内最吸引眼球的是中国企业的群体崛起。固然，无锡尚德、英利绿色能源、天合光能等企业已经在全球范围内熠熠生辉，但要以个体来论，2006年——2009年的FirstSolar，发展速度与任何一家中国企业相比都有过之而无不及，上面的数据可以说明一切。
而正是以2009年荣登全球太阳能电池制造商“第一把交椅”为标志，FirstSolar完成了对所有对手的赶超。或许在外界看来，是2008年底爆发的全球性金融危机对Q-sells、无锡尚德、夏普等直接竞争对手的巨大冲击，成就了FirstSolar的火箭般的跃升速度。但你不能否认FirstSolar对相比于晶硅电池更加充满风险的新型碲化镉薄膜电池的执着选择，以及其后在这一领域的技术突破方面所做的不懈努力。2009年FirstSolar太阳能电池总产量为1.1GW，固然是其财报中的最大亮点，但光伏组件的转换率提高到11.1%，生产成本进一步降至84美分/瓦，恐怕才是其真正确立全球第一宝座的核心竞争力所在。
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