“1000亿元的规模只是保守估计”
目前，我国已经成为世界第三大空调市场，占全世界空调市场利用率的12%，仅次于美国和日本。空调的大规模应用，也带动了中国建筑能耗的迅速上升。“相关统计数据显示，中国建筑能耗总量已占能源总消费量的27.45%。而目前的建筑能耗中，采暖空调耗能占65%。”住房和城乡建设部政研中心副主任秦虹表示。
在传统的电力能源时代，空调的普及还导致了我国季节性用电需求波动的进一步加强。夏季用电高峰时段，空调的大规模使用使电网压力激增；而到了冬季，空调在北方使用频率的迅速下降又会导致大量电力生产设备的闲置。目前，全国共有2000多万千瓦的电力设备专为空调服务，但其利用率却仅有10%。
短期使用高峰与长期效率低下的矛盾，资源浪费与节能潮流的矛盾，在以电力为主的时代似乎已经无法克服。而我国丰富的太阳能资源，则成为应用太阳能空调得天独厚的自然条件。我国三分之二以上的地区，光照时长与强度等主要指标都相当不错。太阳能空调的市场空间，因此被逐渐释放出来。
“1000亿元的规模，应该只是保守估计。”在接受采访时，德州市委宣传部副部长常树风预测。德州境内拥有包括皇明和奇威特在内的多家太阳能企业。未来几年，德州市政府计划投资50亿元加快发展太阳能产业，争取在2012年前形成超过500亿元的产值规模。而上海交通大学太阳能研究院的同期研究也显示，未来我国将形成超过万亿元的太阳能产业规模，太阳能空调产业将在其中占很大比例。
太阳能空调的国际市场同样十分巨大。据国际能源机构(IEA)预计，由于气候变化的影响，欧洲对于空调的需求量到2020年将增加10%以上，而在传统电力空调时代，这一增长势必导致温室气体排放量的大幅增加。太阳能空调可以在满足这些需求的同时避免增加二氧化碳的排放，有助于减少对气候的负面影响。
国际国内市场的巨额需求，为太阳能空调勾画了美好的市场前景。自推出太阳能中央空调开始，各厂商的订单数量几乎一直都在飞速上升的过程中。奇威特的订单甚至已经达到5000台，占到其产能的一半以上。但对这些太阳能空调生产企业而言，新的时代对其的挑战，还远不止单纯的技术那么简单。
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