由美国国会审议通过的延长减税法案上周由巴拉克-奥巴马总统签署生效。根据该法案，美国财政部(Treasury Department)1603计划，即“使用现金补贴替代投资税收减免”政策将延长实施一年，这是对太阳能行业一份绝佳的圣诞大礼。不过，除了延长财政部补贴计划(英文)之外，华盛顿还传出其他消息，声称美国能源部和内政部也将在太阳能行业内有新的举动。
此外，另外几条消息也同时被公布，包括关于选取合适的公共土地作为“太阳能地带”(solarenergyzones)的环境分析，能源部的战略物资研究报告，以及聚光光伏(CPV)和聚光光热发(CSP)电技术的推荐试验场地。
美国内政部部长肯-萨拉萨尔(KenSalazar)和能源部部长朱棣文(StevenChu)联合公布的环境分析综合考察了美国西部六个州的公共土地，并将其中最适合建造公共事业规模太阳能发电系统的地区划为“太阳能地带”。
据上述两个部门表示，奥巴马政府希望建立一套可再生能源发展框架，用以指导可再生能源的发展方式和选址，而这份告耗时两年完成的太阳能环境影响评估草案(Draft Solar Programmatic Environmental Impact Statement，简称PEIS)正是为此所做的努力。
这份评估报告对太阳能项目开发所带来的环境、社会和经济影响进行作了详细的调查研究，范围涉及亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、内华达州、新墨西哥州和犹他州境内由土地管理局(BureauofLandManagement)所管辖的公共土地。
据称，美国土地管理局将根据这项研究的结果制定新的太阳能项目，该项目将有助于标准化并合理化审批手续，并对建设在公共土地上的太阳能项目执行强制的设计指标。
根据这份草案，土地管理局将从2200万英亩(8.9万平方公里)土地中选出最适合开发、太阳能储量最大、环境影响最小的土地作为太阳能地带(SEZs)。
太阳能地带将直接为未来的太阳能项目开展景观尺度的规划，并享受更高效的许可和选址审批手续。
在备选的土地中，已有67.74万英亩(约合2741平方公里)被划为太阳能地带，其中21.4万英亩(约合866平方公里)土地前景看好，被认为是非常适合太阳能开发的土地资源。
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