12月10日，即使天空有点阴沉，然而两台空调在没有使用其他电源情况下，仍运转如常。这是美的推出的首款以太阳能光伏发电与市电相结合作为运行动力的太阳能空调，本月在国内批量上市，预计2011年国内销量将达到5万台，在海外市场已经签约10万台订单。
而就在几天前，格力电器也宣布推出太阳能变频空调，首批5万台新产品全部供应美国市场。
近年来，太阳能的利用取得了很大发展，特别是在提供生活热水、采暖和发电方面，有数据显示，目前中国太阳能热水器的生产企业已超过5000家。然而这些应用在需求上与大自然的赐予并不完全同步：当天气越冷、人们越需要温暖的时候，太阳能量的提供往往不足。
国内两大空调巨头提前打响家电“十二五”发展中的新能源之战，正因为太阳能制冷空调的应用则正好与太阳能的供给大体上保持一致性：当天气越热、太阳辐射越强的时候，空调的使用率越高，而这时正是利用太阳能空调最有利的时机。“空调的功率比较大，这样可以最大限度地把太阳能利用起来，正好在白天高峰用电的时候把太阳能最大的潜能发挥出来。”中山大学太阳能系统研究所所长沈辉向时代周报记者表示，目前最新的光伏技术可以让太阳能转换效率达到20%，以美的太阳能空调使用的是150W功率有效太阳能发电为例，每年预计可节省200千瓦时的电。
无缝对接市电
2010年，空调产业掀起一场场低碳风暴。美的、志高、格兰仕均在低碳产品上砸下重金，利用产业升级、技术创新为依托频推低碳产品。格兰仕3月份发布家电行业首份《低碳白皮书》，志高空调12月份推出全球首台CU+铜抑菌家用空调。
不过，由于传统空调里的氟利昂对大气中的臭氧层具有破坏作用，加速温室效应，因此，人们一直致力于寻找一种“无氟”的空调。由于太阳能具有清洁、免费、无限量等特点，早在10多年前，国外企业便已经开始了太阳能与传统空调的技术研发。但由于受到产品技术的稳定性、家庭应用性以及实际效果等因素的限制，LG、松下等企业的太阳能空调都停留于实验室阶段。
据了解，目前，全球范围内关于太阳能技术在空调上的应用主要集中在三个方面：一是利用太阳能集热器制热后，与传统空调的冷媒介质进行热交换，典型的冷媒介质为溴化锂+水或氨水。二是利用太阳能光伏发电，通过蓄电池在无市电环境下的太阳能电池供电。三是利用太阳能光伏发电后，通过与市电无缝切换，随用随取不需要储能。
中科院电工所太阳能技术专家指出，通过太阳能光热与空调冷媒介质的热交换，这种只适合于大型中央空调，设备造价高、投入大，需要专门的空调备用系统，很难在市场上推广应用。“而太阳能光伏蓄电储能驱动空调运行，不仅需要对空调现有的压缩机、电机等系统进行专门技术改造，还面临着蓄电池寿命短、形成二次污染等问题”，沈辉告诉时代周报记者，当前最有效、最合适的太阳能空调应该是太阳能与市电共同驱动技术，而太阳能即发即用技术的空调应用将是主流趋势。
针对上述困难和问题，美的制冷家电集团国内空调事业部总裁吴文新向时代周报记者透露，此次美的推出“以太阳能发电为主、无缝对接市电供应为辅”的技术解决方案，通过“太阳能直流供电准并网技术”，以太阳能发电满足空调的正常运行，在太阳能不足时，家庭常用的市电则会自动无缝切入，空调运行不受任何影响。这一技术不仅可以应用在普通定频空调上，与变频技术的融合更具有非常大的产品再创新空间，短期内向更多产品复制和普及将会相当容易和快速。格力方面表示，明年１月将推出全部由太阳能供应电能的第二代太阳能变频空调。
中国家电协会副秘书长朱军也认为，白天是空调使用最频繁的时间，而这也是太阳光最好的时候，将太阳能发电驱动空调运行不仅符合国家节能减排的政策导向，也拥有巨大的市场商用空间。
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