奥巴马担任总统以来出台了一系列节能环保政策，在演讲中也多次提到要为美国创造绿色就业岗位，在节能环保领域领先世界，他因此也被称为环保总统。但据英国媒体报道称，对于环保人士建议在白宫屋顶安装太阳能电池板，奥巴马并没有答应。原因是，白宫屋顶在前总统卡特时代曾安装过太阳能电池板，而卡特未能竞选连任，奥巴马似乎不想像卡特一样成为短命总统。
没答应
环保人士比尔·麦克基本不久前率领一批活动分子乘坐生物柴油驱动的汽车拉着一批太阳能电池板来到美国首都华盛顿，希望劝说奥巴马同意在白宫屋顶安装太阳能电池板，但9月10日得到了白宫方面的答复是不行。卡特1977年至1980年担任总统期间曾在白宫安装太阳能电池板，这些电池板的重量是55公斤，加起来足有两英里长，但到目前使用期限早就过了。环保人士希望白宫方面仿效卡特同意安装新的电池板，因为这有很强的象征意义，就像第一夫人米歇尔为倡导健康饮食在白宫种菜一样。
“很明显，在白宫安装电池板不可能解决气候变化问题，要解决这个问题需要强大的领导力，但基于地理位置特殊，其示范作用会很强。”麦克基本说。加州一家太阳能公司已经同意提供最新的技术设备，但白宫方面婉言谢绝。具体的原因目前还不知道，不过很多人觉得是为了避免让人将奥巴马和卡特进行类比，卡特只担任一届总统，未能连任。目前，中期选举临近，民主党选情不好，奥巴马自己的支持率也不高，已经有不少民众觉得奥巴马2012年连任的可能性不是很高。
很失望
白宫不同意安装太阳能电池板让环保人士相当失望。奥巴马曾派3名工作人员向麦克基本解释，会谈后，麦克基本告诉记者，白宫方面表示考虑以后以某种形式来实现白宫的节能环保。麦克基本则告诉白宫工作人员，希望他们尽快，因为环保议题相当急迫。
对于这次会谈，白宫方面有自己的说法，称奥巴马对于推动清洁能源的承诺从未改变，并且列举了一系列政府推出的措施，但对拒绝在白宫安装电池板的具体原因并没有说明。目前，麦克基本拉来的电池板仍放在白宫附近，估计到下个月会运走参加一项环保活动。
卡特1979年曾在白宫屋顶举行发布会，展示上面安装的32块电池板，希望借此传达给国会和美国民众的信息是美国要摆脱对进口石油的依赖。太阳能电池板发的电用来给白宫的工作人员烧水。卡特试图通过电池板传达的信息根本就没有传达出去，一直到现在美国人都没有摆脱对进口石油的依赖，奥巴马也多次提到这一点，但效果不明显。而电池板本身甚至在里根担任总统时代（1981年至1989年）就被撤掉，1986年白宫屋顶翻修，这些电池板被移走。后来被安装在一所学校里，用来给学生食堂烧水，直到2005年使用年限到期而被废弃。
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