瑞士“太阳驱动”号太阳能动力飞机当地时间7日6时51分(北京时间12时51分)从瑞士帕耶讷机场起飞,开始历时25小时的连续航行,全天候测试续航能力。
按预定方案,“太阳驱动”号样机起飞后将分阶段爬升,于当地时间7日晚间到达海拔8500米高空,飞行员安德烈·勃希伯格随后将缓慢降低飞行高度,8日清晨返回帕耶讷机场。
这次全天候不间断试航是“太阳驱动”号飞机首次展开夜间飞行测试,它此前已完成至少10次白天飞行。
“太阳驱动”号太阳能飞机于7年前开始研制,计划2013年或2014年实现环球飞行。样机飞行完全靠飞行员手动操作,由四台小型电力发动机驱动,由机翼上的太阳能电池板提供电力。
样机翼展63.4米,与空客A340型飞机相当。共重1.6吨,相当于一辆中型轿车。