皇明与尚德分别是全球太阳能光热与光伏最大的制造企业。但在公众与资本眼中二者却无法等量齐观。
不过，今后也许皇明会让这些人的看法有所改变。随着亚洲首个太阳能光热发电站即将竣工，皇明也开始利用光热技术并网发电。
虽然个人财富不如施正荣，企业规模逊于无锡尚德，但在皇明太阳能集团董事长黄鸣心中一直坚信，光热产业的前景要远大于光伏。
今年8月，即将在北京延庆建成的亚洲第一个光热发电站更增强了黄鸣的信心。这是由中科院、皇明和华电集团联合1.2亿元投建的项目。
皇明太阳能股份有限公司（以下简称“皇明”）副总工程师徐志斌称，上述项目2006年立项，属于国家863计划 （国家高技术研究发展计划），2008年获得发改委批准、允许并网发电。按照当初的设计，该电站发电容量为1兆瓦，属于示范项目。
电站建成后，每年发电量将达到270万千瓦时，相当于1100余吨标准煤产生的电量，并可减排二氧化碳2300余吨。
对于光热发电项目的原理，中国科学院电工研究所李鑫博士解释道，这座塔式光热电站采用 “光－热－电”的发电方式：成千上万的定日镜把太阳光反射到位于太阳塔顶的吸热器表面，形成800℃以上的高温。通过传热介质产生500℃以上的蒸汽，再像传统火电一样、推动蒸汽轮机发电。
在上述项目中，皇明提供定日镜的研究和制备，这一核心环节占据总投资额的60%。中科院负责吸热部分，华电集团则分管与电网衔接的供电环节。
早在2001年，全球太阳能光伏市场尚未启动，没有企业愿意投资热发电。黄鸣不顾企业内外反对之声，出资8000万元与中科院开发光热发电技术。
这些年来，黄鸣专注于光热领域，一度曾有机会收购亏损中的光伏产业尚德，但黄鸣最终放弃，他坚持认为，光伏的原料多晶硅基本靠进口，技术设备都依赖国外引进。“表面上是绿色能源，实际上留在国内的加工环节却是高污染。”
黄鸣称，与光伏不同，光热产品的核心技术都是自主研发、产品都是自行生产，光热产业的命运掌握在自己手中。
“如今，北京延庆光热电站的所有技术难题已被攻克，尽管试运行时也会遇到困难，但不存在根本性障碍。”徐志斌表示，目前电站规模进一步扩大到20兆瓦的计划正在酝酿之中。
目前国际上光热发电平均电价1.8元/千瓦时—2元/千瓦时。
徐志斌认为：“光热发电是典型的规模经济。目前国际上的光热发电，大多为小规模示范项目，随着规模的增加，发电成本降低的空间巨大。”
按照当初的预计，随着火电成本的逐年上升，2020年火电与光热发电的成本将在1元/千瓦时交汇。徐志斌介绍，皇明公司已经将太阳能热发电确定为新的企业战略发展方向。除了北京延庆，皇明还在德州投建了一个两兆瓦规模的太阳能槽式发电项目。
随着技术的成熟、国外市场的启动，加之热发电需要大量阳光、水、土地资源，国内符合要求的地方毕竟有限。如今，国内外资本已开始跑马圈地。
位于内蒙古的50兆瓦槽式太阳能热发电站将于今年7月开始集中招标。北京智慧剑公司已在山东潍坊投建太阳能光热发电基地。同时，美国太阳能光热发电供应商es－olar公司也与山东蓬莱电力设备公司签订协议，计划十年内在华建立2000兆瓦的太阳能热发电机组。
中国可再生能源学会副理事长孟宪淦表示，太阳能光热发电已经进入国家可再生能源发展战略。根据国家发改委公布的2015年发展规划，我国太阳能热发电站的装机容量将达到150兆瓦。光热发电的商业化前景将超千亿。
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