一项由荷兰能源研究中心[1]主持，于今年年初开展的计划希望开发出使用塑料作为基片衬底的新型非晶硅和微晶硅薄膜。这项为期三年的"硅轻(Silicon-Light)"计划是在FP7能源研究计划(Energy in FP7)框架下，由欧盟委员会资助进行的。研发小组包括瑞士洛桑联邦理工学院(EPFL)、丹麦哥本哈根大学、西班牙瓦伦西亚大学、中国上海交通大学、比利时Umicore公司及瑞士VHF Technologies 公司(商标为Flexcell，德国太阳能电池厂Q-Cells的子公司)。Umicore公司及VHF Technologies公司可能成为该计划的商业最终用户。
为了可以使用塑料等低成本材料，"硅轻"计划将使用等离子体化学气相沉积法(PECVD)实现低温加工(通常低于200℃)。
需要使用透明导电氧化层(TCO)收集太阳能电池前端产生的电流，但研发小组计划进行评估，判断氧化锌(ZnO)是否可能取代TCO中的铟锡氧化物(ITO)。由于氧化锌在潮湿环境中的稳定性略显不足，小组希望新型TCO材料可以同时结合铟锡氧化物与氧化锌的优势。
研究小组也投资研究生产用于在电池块后侧打造光线分散纹理。纳米大小的纹理制造也应用了半导体行业的电子束光刻技术等方法。但电子束光刻技术可能仅用于开发"主要"电池结构。为了证明这些材质可以大规模制造，上述方法还将与全息行业中使用的大规模生产方法相结合。
ECN太阳能项目管理人员Wim Soppe先生告知PV-Tech，该项计划旨在使太阳能电池转换效率稳定高于11%，60 x 30平方厘米大小的模块转换效率稳定高于7.5%。
Soppe先生称目前生产的基片衬底电池中最好的是由项目伙伴EPFL研发的n-i-p太阳电池，稳定效率可达9.8%。
[1] 荷兰能源研究中心Energy Research Centre of the Netherlands，简称ECN
