美国第一太阳能公司成立于1999年，总部位于美国亚利桑那州坦普市，是在美国纳斯达克上市的最大的薄膜太阳能电池组件生产商之一。该公司拥有超过4000名员工，分别在美国俄州佩利斯堡、德国奥德河畔法兰克福和马来西亚居林设厂生产，并在荷兰、德国、比利时、西班牙、法国等国家设有办事处。到2008年底，其生产能力已达到了每条生产线年均47.7兆瓦；目前还在建造多座发电站，到2009年底其总生产能力预计可达到十亿瓦，电池组件的平均转换效率达到了10.8%。值得称道的是，该公司实现了本行业最低生产成本，2008年底将生产成本降低到每瓦0.98美元，突破了每瓦1美元的生产成本瓶颈。
今年上半年，该公司两次组团至鄂尔多斯市考察光伏产业，认为鄂尔多斯市新能源资源得天独厚，集中了优质风能、太阳能、生物质能等，特别是鄂尔多斯市在杭锦旗规划建设的新能源产业示范区，将多种新能源科学搭配、优势互补、集中发展，绿色、安全、优质、稳定和具有规模效益、独具产业特色及地区特色的经济发展模式，将成为全球新能源产业的发展典范。
2009年9月8日，鄂尔多斯市人民政府与美国第一太阳能公司签署了《关于就建设鄂尔多斯光伏产业进行战略合作的谅解备忘录》，双方决定建立长期战略合作伙伴关系。由第一太阳能公司独资或合资在新能源产业示范区建设非晶硅太阳能光伏电站。在电站项目实施的同时，第一太阳能公司将在鄂尔多斯市建设光伏组件生产厂。生产厂建造和运营的同时，第一太阳能公司将帮助扩大中国的供应链，从而推动薄膜光伏组件的生产，促进光伏组件的循环再利用。
恰逢吴邦国委员长参观了第一太阳能总部，与董事长迈克•埃亨就光伏技术在帮助中国实现低碳经济目标的同时，满足国内对可再生能源日益增长需求的可行性进行了讨论；吴邦国委员长还出席了《备忘录》签字仪式，做了重要讲话。《备忘录》签署后，双方就落实《备忘录》成果做了大量基础工作。美国第一太阳能公司董事长两次到我国与鄂尔多斯市政府共同推进项目进度，并派出了项目团队具体落实。
为了进一步落实《备忘录》，加快推进项目的落实，在美国总统奥巴马访华期间，2009年11月17日，在中美清洁能源合作签字仪式上，鄂尔多斯市人民政府与美国第一太阳能公司签署了《鄂尔多斯市与美国第一太阳能公司合作框架协议》。出席签字仪式的国务院副总理李克强、美国商务部长骆家辉、能源部长朱棣文、贸易代表柯克、贸易和开发署代理署长扎克见证了双方签约。
