比利时研究机构IMEC宣布，试制出了活性层厚度薄至10μm的单晶硅太阳能电池，而且获得了7.5％的能源效率。新款电池减小了厚度、减少了硅用量，可以说向高效率太阳能电池的开发又迈进了一步。
IMEC之前就致力于使结晶硅太阳能电池实现薄膜化的课题。此前，单晶硅太阳能电池的厚度等于或大于150μm，需要使用大量的硅。此次不仅减小了厚度，而且还通过结晶生长法制成硅层，因此具有不会产生切削碎片、可大幅减少硅用量的优点。
但是，如果只是减小厚度的话，目前已经有仅厚1～2μm的非晶硅太阳能电池等。不过，非晶硅太阳能电池效率在单结时的极限是6～8％。
此次的太阳能电池的制作方法是：在通过后处理使部分玻璃实现结晶化的“玻璃陶瓷底板”（IMEC）上形成薄薄的结晶硅种层，然后在其上面使单晶硅的活性层进行外延（Epitaxial）生长。获得的7.5％能源效率稍稍高于非晶硅太阳能电池的效率，不过IMEC预计稍微调整电极结构便可超过9％。另外，“光反射和光密封等结构尚未进行任何改进。如果加上此类改进，便有望通过活性层厚5μ～10μm的结晶硅太阳能电池实现15％以上的效率”（IMEC）。
IMEC表示，“从长远来看，我们希望开发出无需外延生长的方法，从而进一步降低成本”。该机构已经尝试采用对多孔硅进行退火处理（烧结）的方法，试制了太阳能电池。实现了2.6％的效率。
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