文/本刊记者 张琳靖
小雨来的正是时候。
2009年9月15日。
清凉的雨中，“集美大学—ABB PLC联合实验室”揭牌仪式在厦门集美大学举行。该实验室是集美大学与ABB(中国)有限公司联合建立的，主要用于学校的科研教学工作，这是ABB在中国首次携手高校联合创办的PLC(可编程控制器)实验室。从此，ABB的PLC产品在中国的推广步伐又将迈出具有实质性意义的一步。
ABB与PLC结缘已久
ABB是全球自动化系统最大的供应商之一，在PLC产品上拥有40多年的行业经验。在中小PLC上ABB在国外市场各行业已得到大量应用，在国内主要应用于一些高要求，恶劣环境场合。如温度而言一般的工业标准为零下25摄氏度，ABB的PLC是零下40摄氏度。而且它还有船舶认证,在船舶上也有较多应用。AC31产品在欧洲已经推广了20多年，在印刷、起重机械、风力发电都得到了广泛的应用。在中国，ABB的PLC很早就开始应用在自己的工程上。
ABB开始在中国推广PLC是经过充分的准备和长期酝酿的。ABB低压部市场营销总监、低压控制及自动化产品及营销战略规划经理张立华介绍，ABB控制产品部有4条产品线：马达保护元件、联接装置、电子产品与继电器、自动化元件与可编程控制器。进入中国的时候，选择了先进入比较容易的自动化元件市场，计划在与元件市场达到一定规模之后再推系统产品。
张立华告诉记者，自动化产品中，PLC是ABB必然要做的。一些集成商在选择控制系统和元件的时候对同一品牌有一定的偏好，推出PLC也可以进一步带动其他产品的销售，帮助其获得更大的市场空间。
记者了解到，ABB的PLC产品主要有两个系列，AC500和AC31，AC31在欧洲是非常成熟的产品。而AC500则是研发人员结合PLC现有的技术，从2000年开始研发，吸收借鉴了其他同业的成功经验以及不足。
“与其他同类产品相比，在一些方面有我们独有的优势。一方面是可扩展性，别的品牌PLC产品的小、中、大的软硬件差别非常大，扩展性很有局限。而我们AC500 有3个CPU系统，从小型扩展到中大型，软件和主板都是通用的，只需要换一个CPU，可以节省客户很多费用。另一方面在总线这块，我们有通用总线适配器，可以支持DP、modibus、profibus等各种总线类型。产品的通用性很好。”张立华如是说。
PLC是一个相对比较成熟的产品市场，增长相对缓慢，品牌集中度高。很多供应商已经在该领域获得了相当的市场地位和一批稳定的客户。
那么ABB对自己的产品如何定位？
张立华坦言：“从产品的定位来说，我们的AC500不希望跟DCS有重叠和竞争，不涉入流程自动化。目标市场主要是中型PLC市场。我们会保持在欧洲的一些优良传统，选取一些重点行业，深入进去，在印刷机械等特殊行业做到非常精深。同时我们在进一步研发紧凑型的AC500，将来作为通用产品推入OEM市场。”
稳扎稳打 稳健发展
据了解，PLC这个产品有自己的特点，既非大系统又不是简单的元件。产品的稳定性、可靠性需要经过时间的检验，客户的使用习惯也需要一定时间的培养过程。积极的同大专院校、设计院、行业协会合作，制作一些通用的样本和用户手册，进行广泛的开展培训是PLC市场推广的一个有力手段。
采访中记者了解到，与高职院校合作将是ABB的校企合作未来的重中之重。ABB希望通过建立实验室，工厂参观等各种合作方式，提升大学的教学科研能力，同时也为学生学以致用提供良好的平台。通过校企合作，大学可以为社会包括ABB提供了更多优秀人才，而ABB的发展也离不开大量高素质人才的加入，加强与高校的合作能使双方受益。
“集美大学—ABB PLC联合实验室”设立在集美大学轮机工程学院，配备有38套具有行业领先水平的ABB AC500系列PLC。目前已在业内推出3年的ABB AC500系列产品的应用范围不断扩大，同时越来越受到广大客户的欢迎。
集美大学党委常委、副校长杨国豪说：“我们之所以选择和ABB公司合作，正是由于他们的PLC产品性能先进，应用于学校科研和学生实践中，能够迅速帮助学生提高实际操作能力，让他们在未来的就业市场上更具竞争优势。”
ABB中国自动化产品部低压控制及自动化产品业务单元负责人劳大任表示：“集美大学是福建省重点院校，其师资力量雄厚，生源优秀。学校教育理念、轮机工程专业课程设置与ABB公司培养人才的需求相吻合，帮助ABB低压在PLC应用方面不断拓展，可以优势互补，资源共享。通过合作，学校可以培养实用型人才，为学生提供接触行业先进技术的机会。”
此外，ABB低压的一个工厂——厦门ABB低压电器设备有限公司就位于厦门的火炬高科技产业开发区，距离优势，有利于双方更紧密和直接的交流合作。
“持续的产品更新升级、全面的系统解决方案以及丰富的工程经验，使合作伙伴对选择ABB的产品信心满满。ABB PLC用途广泛，可以应用于水处理、供热、智能配电、机场和港口、轨道交通以及新能源(太阳能、风电)领域。”劳大任告诉记者，“目前ABB中国自动化产品低压部已为世界上最大的单体智能配电建筑——首都机场T3航站楼提供数百套PLC实现电力监控系统，同时在西班牙为世界上最大的太阳能槽式热发电厂提供上千套AC500 PLC控制系统和整体解决方案。并计划在2010年为上海世博会提供管道监测和控制系统。”
