ScienceDaily (Aug. 5, 2009) — 世界各地的研究人员正在努力开发易生产并廉价的薄膜有机太阳能电池。
而其中的一个主要的问题是，确定具高效电力转换的，能形成一定纳米级结构的碳基材料。我们的目标是开发廉价的能至少进行10％光电转换的塑料。
华盛顿大学化学系副教授David Ginger领导的一个研究小组已经研发出了一种微型泡沫线道，约比人类头发小1万倍，可置于太阳能电池中。这种泡沫线道由特殊聚合物经过烘烤退火形成，此工序可用于改善材料的性能。
研究人员可以直接测量每一泡沫线道中携带的电流有多少，这有助于我们了解太阳能电池的光电转换。Ginger介绍，它将使我们能够更清楚地知道该材料在何种条件下更有可能达到10％的效率目标。
大多数研究人员将两种材料混合起来制成塑料太阳能电池薄膜，而后对其进行烘烤以改善其效能，此过程中，会产生很多泡沫和线道。这些产物影响了电池的光电转换和电流的负载，泡沫的数量和性质将由热应和持续时间决定。确切的泡沫线道结构是至关重要的，如烘烤时间、泡沫尺寸和线道连接等，它们将直接影响到太阳能电池的性能。
使太阳能电池制造变得更有效益的关键在于提高其效率，Ginger介绍，如果制造费用能够更低，太阳能电池可以在今后的几年里替代煤发电。
