从500美元公斤到100美元公斤，急剧下滑的多晶硅现货价格似乎在挑战上证指数的下跌速度。所幸的是，尽管价格下跌，但太阳能产业的多晶硅需求量还在继续增长，尤其是能源和环境的双重压力让业界看好太阳能产业的长远发展前景。因此，多晶硅产业的国际巨头仍在扩充产能，而新的竞争者也不断加入，试图在这个“暴利行业”分得一杯羹。
产能扩张势头正旺
2008年12月，全球最大的多晶硅生产厂家——美国Hemlock公司宣布了将在田纳西州投资12亿美元建设多晶硅工厂的计划。根据该计划，Hemlock在田纳西州的新厂初期产能为1.3万吨年，未来可将产能提高到2.1万吨年，而总投资也将增至25亿美元。与此同时，该公司还将在美国密歇根州的工厂追加投资10亿美元，从而将该厂的产能从每年1.9万吨提升为每年2.9万吨。
Hemlock公司的主要竞争对手德国瓦克化学股份有限公司也宣布了扩产计划。今年3月，该公司总裁兼首席执行官Rudolf Staudigl在接受记者采访时表示，截至2008年底，瓦克公司的多晶硅产能已达到1.5万吨年；在德国萨克森州农特里茨生产基地，瓦克将投资7.6亿欧元建造一套新生产装置，其年生产能力为1万吨；此外，瓦克还将增加1亿欧元投资，用于扩充博格豪森生产基地正在建设的“扩建阶段8”的生产能力，其年产能将从原计划的7000吨增加到1万吨，到2010年年底将全部达到规划产能。届时，瓦克多晶硅业务部门的年生产能力将增加到3.5万吨。
目前，全球多晶硅材料的生产由7家大公司所主导，除Hemlock和瓦克之外，还包括美国MEMC、挪威的REC以及日本的三菱、住友钛和德山。预计2009年上述7家公司的多晶硅产量之和约占全球总产量的70%，如果以销售收入计算，7家公司的销售收入之和更将占全球销售收入的80%以上。根据各家公司的扩产计划，到2010年，7大多晶硅巨头总产能将达到12.6万吨年。
投资建线青睐美国
从全球多晶硅巨头厂址选择来看，美国已经成为多晶硅生产的乐土。
就在Hemlock公司宣布其在田纳西州的投资计划之后不到两个月，瓦克公司也宣布将投资10亿美元在美国田纳西州建设一个新的超纯多晶硅生产基地。该公司总裁兼首席执行官Rudolf Staudigl表示，该基地的建设，将使瓦克能在欧元区外根据市场和需求量的发展快速扩大产能。
事实上，多晶硅材料7大巨头所经营的10座多晶硅工厂目前有半数位于美国。如果从产能情况来看，在这10座工厂中，位于美国的工厂更占据了60%以上的份额。
为什么美国对于多晶硅生产厂家的吸引力如此之大？洛阳中硅高科技有限公司总工程师严大洲表示，美国低廉的电价是关键因素。据了解，如果采用目前主流的改良西门子法，在多晶硅生产中，其用电成本占总成本的40%-50%，可见电价成了决定多晶硅成本的关键因素。严大洲同时表示，多晶硅生产的自动化程度很高，所需人员很少，因此美国较高的人工成本对整体成本影响不大。另外，美国政府较为优惠的税收政策也是吸引国际巨头前往投资的重要原因。
国内投资需更多理性
目睹国际巨头的投资竞赛，中国企业也跃跃欲试，尤其在中国成为太阳能电池制造大国之后，中国多晶硅产业的投资热度也骤然上升。据统计，2008年我国多晶硅总产量约为4000吨；不过，从国内企业的投产计划来看，2009年全国产能将达到4.2万吨。
尽管国内企业能否全部按计划达到产能还是一个未知数，但即便不考虑中国企业的快速扩张，全球多晶硅供不应求的局面也已开始改变。受国际金融危机影响，多晶硅现货价格从去年下半年开始加速下滑，已经由接近500美元公斤下跌至100美元公斤，预计2010年后多晶硅的供给将开始大于需求。业内专家认为，目前多晶硅价格尚未见底，未来还有继续下跌的空间。
价格暴跌的直接受害者将是中国多晶硅生产企业。与国际巨头相比，中国企业生产工艺尚不成熟，生产运营的经验也不够丰富，单位产量的能耗相对较高。尤其是不能形成闭环生产的企业，不仅原料消耗量大，而且还要为环境保护投入更多的资金。阿特斯太阳能光电(苏州)有限公司副总裁李本成在接受记者采访时表示：“一旦多晶硅价格继续下跌，国外企业的竞争优势将更加明显。这也是市场经济的客观规律所决定的。”可见，作为新生力量，中国太阳能级多晶硅产业将在其初生阶段就面临残酷的竞争。在国内投资建设多晶硅生产线，除了要把握市场机遇之外，还应该对生产工艺、能耗、成本以及环保措施等进行全面考量，以提升自己的综合竞争力。
